Дверь оказалась незапертой. Толкнула створки, вошла в здоровенный ангар, дальний из трех построек, к которому подступала черная гряда ночного леса. Вспыхнуло освещение, неяркое, но достаточное, чтобы разглядеть обитателей стойл. Как в заправской конюшне, на усыпанном сухой травой и песком полу, лежали, спали, бродили тетраподы. Взрослые особи метров пятнадцати длиной и не менее пяти высотой, но другого окраса, чем на Таурусе. Не меньше двадцати, отделенные друг от друга загородками и поблескивающими в неясном свете силовыми полями.
Меня заметили. Взметнулась дюжина любопытных голов, повернулись в мою сторону. Нет, агрессии я не почувствовала. Зато запах… Знакомый, резкий запах ударил в ноздри, пробуждая старые тревожные воспоминания, которые взвыли, советуя убираться отсюда как можно скорее. Вместо этого, кинув взгляд на стену, на которой — ну, конечно же! — висели знакомые конструкции седел, пошла вдоль рядов, разглядывая тетраподов.
Они отличались не только окрасом. Это был другой вид — с оранжево-красными полосами на спине, более выступающим гребнем на позвоночнике, и большим, словно кокошник, роговым «воротником» вокруг головы, увенчанным острыми шипами. Странным образом, несмотря на то, что я не знала — плотоядные они или нет, здесь, на Рагхе, тетраподы не казались мне жуткими. Наоборот…
— Красавица моя, — сказала одной динозаврихе, которая тянула голову через загородку.
C чего я решила, что это — девочка, и что она не причинит мне вреда? Гигантская рептилия моргнула. Непрозрачная пленка века на миг закрыла коричневый влажный глаз. Затем, вздохнув, словно человек, она попыталась пристроить голову на моем плече.
— Хорошая девочка, — сказала ей.
Почесала шейку, не уверенная, что она что-то почувствует под твердыми, бородавчатыми наростами на коже.
— Прокатимся? До леса и обратно?!
Ящерица — ну, не ящер же! — подняла голову. Фыркнула, уставившись на кого-то за моей спиной. Я оглянулась. Почему-то казалось, должен прийти младший Дайхам, но вместо него навстречу семенил среднего роста чернявый пожилой мужчина в форме обсуживающего персонала. Странно… Неужели навязчивый рагханин отстал?! Я настолько привыкла к сыну советника в окружающем пейзаже, что без него он казался… неполным.
— Ее зовут Красавица, — сказал мужчина, подойдя ко мне, и тоже похлопал гигантскую ящерицу по голове.
Я усмехнулась. Надо же, даже с именем угадала!
— Вы умеете обращаться с тетраподами, инори, — добавил конюх одобрительно, когда я вновь почесала тыкавшуюся в мое плечо голову.
— Доводилось, — призналась ему.