– Я тебя понимаю. – Он уселся рядом. Его пыл еще не остыл, близость Маккенны только усиливала влечение. Но что поделаешь, он уже привык играть с огнем.
– Что с тобой случилось? – Она чуть нахмурилась, тем самым выдав очередной приступ боли. Но уже не вскрикнула, значит, ей и впрямь стало лучше.
– Перестал играть по правилам, – ответил он.
– Удивительно.
– В Таблисе мне запудрил мозги Бартон Рейд. Сделал Мэддокса Хеллера козлом отпущения, и я поверил в его вину.
Его снова обожгла боль воспоминаний. Было так противно, когда Рейд со своими прихвостнями уничтожил доброе имя честного храброго морпеха. Жестокий, циничный, мерзкий человек, при этом хороший оратор, он умел убеждать. Ему поверили все, включая Дарси, который до сих пор не мог себе этого простить. Он и тогда боялся ошибиться в людях, ну а теперь боялся вдвойне.
– Ведь мы были там, Ригсби. Видели, как все было.
– Он спас нас всех. Всех, кроме Терезы.
– Но мы предпочли поверить Рейду.
– Его успешно прикрывало ФБР. Правда, я и тогда подозревала – гнилой человек.
– Зато я помог его разоблачить.
Она удивленно подняла рыжую бровь:
– Да ну? А мне известна другая версия.
– Я же сказал, всего лишь помог его разоблачить. Основную часть работы, конечно, провел Купер.
Он вспомнил ту ночь и звонок Александра Квина, предлагавшего помощь. Чуть было не отклонил звонок. Помощь Квина редко приводила к хорошему результату.
– Квин позвонил мне. Рассказал о Джесси Купере, ехавшем в Вашингтон с женщиной, которой угрожала смертельная опасность. С ее помощью государство хотело оклеветать ее же отца.
– А кто был ее отец?
– Бакстер Марш. Да-да, тот самый Бакстер Марш, что возглавлял корпус морской пехоты в Таблисе.
– Рейд тянул свои лапы к скрытой информации, да?
– Да. А информация была у Джесси Купера и еще двух. Они закодировали ее тремя кодами, каждый получил право сообщить свой близкому человеку, если что-нибудь случится.
– И случилось. Генерал Росс погиб в автокатастрофе, но успел передать код жене. Так что вся информация, разоблачающая Бартона Рейда, оказалась в открытом доступе.
– Так, значит, ты помог Куперу ее получить?
Он скромно улыбнулся:
– Подключил кое-какие связи. В частности, с британским посольством.
– Неудивительно, что ты достиг потолка и больше не захотел подчиняться правилам.
– Считаешь, я поступил неправильно?
Она покачала головой:
– Главное, не дать злу победить. А каким способом, совершенно не важно.
– Согласен.
– Ты молодчага, Николас Дарси. Не идешь на поводу у писаных законов, тобой движут высшие законы.
Ее улыбка стала тем самым солнцем, развеявшим черные тучи и тоску.