Когда туман исчез совсем, лучи солнца осветили всю округу. Я осмотрелся. Я оказался в узкой расщелине – с высокими, крутыми боками из голых камней, метра два шириной и длиной метра четыре. Никакой растительности, кроме раскидистого куста шиповника в конце расщелины.
– Рудольф Васильевич, можно вопрос? – спросил опер Дмитриченко, сидящий в первом ряду. – Скажи, куда делась голая женщина? Ты с ней разговаривал, когда оказался в расщелине? Что она рассказала?
– Джек Фёдорович, вот тут-то у меня ошибка вышла. Пока я выбирался из воды на берег, я на женщину не смотрел. Когда выбрался, а тут туман стал рассеиваться. Я в какой-то миг забыл про женщину. Когда туман ушёл, женщины уже не было нигде. Моя жена тоже, когда ушёл туман, спрашивала, где женщина. Я ответил ей то же, что сказал сейчас вам.
– Если ты действительно видел женщину, не могла же она испариться или улететь? – напирал на меня Дмитриченко.
– Представь себе, Джек Фёдорович. Испарилась. Я тщательно осматривал местность. Там-то и искать негде. Одни скалы голые и куст. Спрятаться негде.
– А где же ты тогда нашёл девчонку, если негде там спрятаться? – продолжал задавать вопросы Дмитриченко.
– После того как моя жена спросила, где женщина, за первым вопросом тут же последовал второй вопрос: „Ты хорошо проверил за кустом?“ Я ответил ей, что проверял. Она тогда говорит: „Проверь лучше“. Я, чтобы не обидеть жену, сделал вид, что проверяю. Нагнулся, как будто заглядываю под куст… Не знаю, говорю вам от чистого сердца, не кривлю душой, Какая-то неведомая сила заставила меня внимательнее заглянуть за куст. Присмотрелся. Вдруг вижу… Что вы думаете? Женщину!
– А что, женщина пряталась за кустом? – спросил кто-то из зала.
– Нет. Женщина пряталась не за кустом шиповника, а лежала под камнем. – В зале зашумели, стали задавать вопросы, перебивая друг друга. Я поднял руку, чтобы успокоились. – Вы, пожалуйста, не перебивайте меня. Я сейчас вам всё расскажу. Женщина лежала, как бы вам точнее сказать, под пластушкой. Пластушка, скажу вам, приличного размера, выступала от стены. Эта выступающая часть пластушки образовала под собой нишу. Вот в этой нише лежала женщина. Почему я сразу не заметил женщину? Если не очень внимательно, поверхностно смотреть, то незаметна эта ниша.
Куст шиповника почти закрывал её и затемнял. Я пригнул несколько веток и придавил камнями к земле. Тогда мне хорошо стала видна лежащая женщина. Меня удивило то, что эта женщина лежала в платье, а не голая. Я присмотрелся. Мне показалось, что женщина не живая, мёртвая. Тогда я позвал жену. Моя жена перешла по тем же камням реку, и мы вместе подошли к нише. Жена посмотрела и говорит, что у этой женщины волосы светлые, а не чёрные. Женщина лежала без видимых движений, и мы подумали, что она мертва. Мы тогда решили вытащить её из ниши. Я ползком подлез к ней и аккуратно вытащил её. Она действительно была без признаков жизни. Вдруг моя жена говорит: „Слушай, эта женщина не та, которая звала тебя за собой, а молодая, даже очень юная девчонка“. Действительно, это была очень молодая девчонка со светлыми волосами. Жена проверила пульс. Пульса не было.