– Ну, полно, Рудольф Васильевич, шутить, издеваться над бедной женщиной. Ты серьёзный, искренний мужчина, а занимаешься чепухой. Клады, к твоему сведению, Рудольф Васильевич, давно уже обнаружены и изъяты. Их практически нет.
Высказав своё мнение, Валентина Петровна отвернулась от меня, явно оставшись недовольной, и сделала на лице вид, что её больше этот вопрос не интересует. Всё своё внимание обратила на природу, мелькавшую за окном машины.
– Ей-богу, – вдруг подал голос Батиев, не спуская своих глаз с дороги, как бы дразня Валентину Петровну, – вчера, по приезде в гараж, я с другими водителями распил свою, из той находки, бутылку водки. Я рассказал им о находке. И что вы думаете, поверили? Черта с два! И вот, Валентина Петровна тоже так думает. Не поверила.
Услышав о находке от самого Батиева, Валентина Петровна вдруг проснулась, не осталась равнодушной и, по-видимому, терзаемая сомнением, выкрикнула:
– Имейте совесть, хоть какую-то порядочность, не выворачивайте наизнанку мою душу, вы серьёзно про находку?
– Валентина Петровна, боже упаси! Я ещё вначале разговора был вполне серьёзен и искренен. И, к твоему сведению, и сейчас являюсь таким.
– У тебя, Рудольф Васильевич, что-то в последнее время уж больно много находок и разных таинственных историй и потому трудно и тяжело воспринимать твои рассказы за правду. Где правда, где ложь, выдумка, фантазия. Я хочу знать: что на этот раз?
– На этот раз ты, Валентина Петровна, не по адресу попала. Мне не повезло. Счастливчиком оказался вот он! – и я рукой показал на водителя.
– И что за клад или находка?
– Так, мелочь: три бутылки водки, бутылка коньяка, несколько банок консервов и две сумки впридачу. Вот вся находка. Ну, были там ещё разные колбасы, но они были уже испорчены. К употреблению не годились. Пришлось покормить раков.
– Не совсем уж мелочь. На двоих вполне достаточно, – с улыбкой на лице, довольная тем, что наконец-то узнала про находку, проговорила Валентина Петровна. – Где же вы обнаружили этот клад?
– Если бы досталась эта находка на двоих, ты, Валентина Петровна, сегодня вряд ли узнала бы о находке и вряд ли мы сейчас ехали бы к месту находки. Нас было много, и потому тебе достаётся, извини, конечно, только пустая бутылка из-под коньяка.
– Зачем она мне – пустая?
– О, Валентина Петровна, ты забываешься, кто ты есть для следствия! Ты для следствия дороже любого клада и незаменимый человек! Не возражай, я знаю, что говорю. Теперь без шуток, Валентина Петровна, может, обрадуешь меня, а может, нет, но ответь мне, пожалуйста, возможно ли обнаружить на пустой бутылке отпечатки пальцев? Добавляю к сказанному, что бутылка в какое-то время находилась в воде.