— Да. Все хорошо.
— Надеюсь, Кэролайн ничего не потребуется. Джон оставил достаточно дров для ее камина, но думаю, они ей не пригодятся. Тебе понравился Лондон?
— Для краткосрочного визита — в достаточной мере. В следующий раз тебе стоит поехать со мной.
Демельза опустила руки и отошла в сторону, чтобы муж подбросил дров.
— Я удивляюсь, почему в Лондоне холоднее, чем здесь. У нас снег последний раз выпадал четыре года назад... Если бы Джулия была жива, ей бы уже было около шести.
Росс взял кочергу и стал разравнивать остатки углей.
— Я знаю... И ты... Хотя тебе еще только двадцать пять.
— Неужели я выгляжу настолько старше?
— Нет, обычно моложе. Но тебе пришлось так рано повзрослеть, поэтому ты уже набралась опыта... Иногда я чувствую, что ты по возрасту мне ровня. За эти шесть с половиной лет мы уже многое пережили вместе...
— И многое потеряли.
— Мы потеряли Джулию. Все остальное можно восстановить.
Демельза пожала плечами. Это было какое-то незавершенное отрицание, поскольку она наблюдала за Россом. Оба внезапно поняли, что настал тот миг, когда Росс собирался прорваться сквозь привычные уже чисто товарищеские отношения.
— Так значит, ты вернулся из Тренвита в целой сорочке.
— Да... За последние несколько недель, а точнее, пока ездил в Лондон, я понял, насколько глупа эта постоянная вражда, что этот яд причиняет больше вреда тому, кто испытывает неприязнь. Открытие не оригинальное, и, возможно, я не всегда смогу о нем помнить, но стоит попробовать. Именно это я и предложил сегодня Джорджу — что мы должны постараться жить без злобы.
— И что же он ответил?
— Ничего многообещающего, но я надеюсь, что поборов своё изумление, он сможет увидеть в этом предложении зерно истины.
— А Элизабет?
— А вот в ее отношении я не уверен, — Росс подбросил в камин два полена и, все еще сидя на корточках, взглянул на жену. Этим вечером выражение его лица было не таким настороженным.
— Демельза, я бы хотел поговорить с тобой о ней.
— Нет, я бы предпочла не слышать.
— Думаю, тебе придется. Перед отъездом я считал, что не стоит. Но другого пути нет.
— Росс, я уже обо всем забыла. Прошло столько времени. Мне кажется, если снова ворошить прошлое, ничего хорошего это не принесет. Я бы предпочла никогда об этом не говорить.
— Я знаю, но ведь о таком не позабудешь, правда же? Проблема лишь отложена в сторону, и только.
Демельза отошла от камина, чтобы получить передышку, расправила штору, погасила три свечи с одной стороны стола, так что мебель в углу погрузилась в глубокую тень, и рассеянно стала отряхивать подушку.