— Да, именно такое.
Рэй Пенвенен взял со стола очки, но не надел их.
— Может, вы присядете? — произнес он, опустив близорукие глаза.
— Нет, благодарю.
Где-то неподалеку тявкал Гораций.
— Полагаю, вы понимаете, почему я вас пригласил.
— Не думаю, что мне стоит строить догадки, мистер Пенвенен.
— Хотелось бы мне, чтобы вы выказывали подобную деликатность во всем, доктор Энис.
— Мне жаль, если вы думаете, будто это не так.
— Ну да... ну да ... Я уж подумал, что нет, хотя был бы счастлив узнать, что вы оскорбили меня необдуманно и, не вполне осознавая, что затрагиваете. Я имею в виду, конечно, вашу растущую дружбу с моей племянницей.
— Мне любопытно, в чем же вы считаете это оскорбительным?
Мистер Пенвенен бросил на молодого человека пронзительный взгляд.
— Ну же, доктор Энис. Вы не можете быть настолько неосведомленным о положении вещей. Уже месяц, если не больше, вы уделяете внимание моей племяннице. Вы должны понимать, что первым делом вам следовало прийти ко мне и попросить разрешения. Раз вы этого еще не сделали, значит, подозреваете, что подобного разрешения не получите. Разве не так?
Дуайт прикусил губу, сердитый и на себя, и на собеседника.
— Всё так и есть.
— Ага... тогда как вы можете все это объяснить?
— Никак. Разве что все это не настолько преднамеренно, как вы считаете. Чувства возникают помимо нашего желания и одобрения. И сейчас у меня такие чувства к вашей племяннице. Не стану даже пытаться это отрицать.
— А вы не думали, как опрометчивые встречи с вами отражаются на её репутации?
— Нет, не думал...
— Нам нет нужды ссориться, доктор Энис, — мистер Пенвенен заложил руки под фалды сюртука и улыбнулся. — Кэролайн — напористая молодая дама, восхитительная личность, но ретива, как необъезженный жеребенок. Её никто не мог обуздать — это неблагодарная задача, и, возможно, мы с братом виноваты в том, что не пытались. Мы стараемся урезонить её, как умеем. Для неё вполне типично привязываться к людям или ненавидеть их — часто она остывает к ним столь же быстро, как раньше загорелась. Так может произойти и в вашем случае. И, вероятно, произойдет, но если и так, я все равно против этих якобы секретных свиданий. А что касается серьезной привязанности к молодому человеку вашего положения... Не говоря уже о деньгах и происхождении...
— Не думаю, что сюда стоит вмешивать происхождение.
— Но так я думаю, любезный сэр. Один из Пенвененов сражался еще на стороне принца Руперта в битве при Марстон-Муре [3]. Мы живем в этом округе уже девяносто лет...
— Энисы снарядили и укомплектовали экипажем целый корабль, чтобы сразиться с испанской Армадой. Девяносто лет назад один из моих предков занимал должность шерифа всего Корнуолла.