– Да.
– Ты не желала расстраивать свою семью. Когда ты жила для себя?
– Я и сейчас живу для себя.
Она должна верить в это.
– В самом деле? Чья это мысль – выйти замуж за Флинна?
– Какая разница?
– Разница есть, – настаивал Зик.
Неужели он не может просто забыть обо всем? Разве его жизнь недостаточно насыщенная? Неужели она слишком много просит?
– Хорошо. Эту мысль подал твой отец.
До чего же Зик любит оказываться правым!
– Разумеется.
Однако в его голосе не слышалось самодовольства. Как и превосходства.
Тия взглянула на него:
– Почему ты спросил, если знал?
– Потому что мне нужно, чтобы ты поняла, что творишь.
Зик говорил со страстью, вдавливая ее в землю своим взглядом, требуя, чтобы она посмотрела правде в лицо и оценила все возможные последствия.
Тия опустила голову, и волосы закрыли ее лицо.
– Я знаю, на что иду.
Он снова покачал головой:
– Нет, Тия, не знаешь. Так почему ты отказалась уехать со мной?
– Мы были слишком молоды, Зик. К тому же я была нужна своей семье. Хелена нуждалась во мне.
Тогда – больше, чем когда бы то ни было.
– Почему?
– Как ты думаешь, зачем девочке-подростку, растущей без матери, требуется старшая сестра?
Это была не вся правда, но остальное было тайной Хелены.
– У нее был отец. И моя мать.
Из горла Тии вырвался горький смех.
– Как ни пыталась твоя мать заменить нам маму, у нее это не получилось.
– Допустим. И все же ты не называешь истинную причину.
Его голос зазвучал хрипло, и Тия поняла, что он вспоминает, чем они занимались в темных уголках во время вечеринок, о его двадцать первом дне рождения, о том, как ее кожа касалась его кожи.
И, пропади он пропадом, она тоже об этом вспомнила.
– Я должна была остаться, Зик, – повторила молодая женщина.
– Какова же истинная причина?
Тия стиснула кулаки. Он слышит только то, что хочет услышать.
– Я назвала достаточно причин.
– Это были отговорки.
– Отговорки? Моя семья, мое будущее – отговорки?! – Тия с яростью посмотрела на него. – Приятно знать, что ты так низко оцениваешь мою жизнь, – язвительно заметила она.
– Дело не в этом, – не уступал Зик.
– Скажи сам, почему я осталась.
– Потому что ты испугалась, – не колеблясь ответил он.
– Ха!
– Тебе сказали, что это единственно правильный выбор. Этого хотел твой отец, а ты всегда стремилась угодить ему. К тому же ты после смерти вашей матери не могла отказать Хелене. – Зик перевел дух. – Но, в основном, ты не уехала со мной потому, что боялась собственных желаний и не поверила мне.
Из легких Тии вышел весь воздух.
– Ты серьезно?
– Я знаю это точно.
Когда он успел подобраться к ней так близко? Тепло машины не шло ни в какое сравнение с исходящим от его тела жаром.