– В чём заключается сия помощь? – не понял я.
– Старые оборотни часто содержат постоялые дворы, расположенные в глухих местах и на окраинах городов, где уставший зверь может перевести дух и отлежаться в случае ранения. Если вы при деньгах, то можете заказать и человека – жертву, которую вы убьёте, не выходя из убежища. Многие считают это удобным и современным. Не требуется потаённых убежищ, вроде моего дома в лесу, который вы изволили видеть. В общем, я отказался, а когда пытался уйти, то завязалась потасовка, и несколько старцев были убиты. С тех пор на меня открыли охоту, но последнее время докучают всё реже и реже. Охота на охотника… Забавное занятие. Если бы крови при этом лилось чуть поменьше, то и вовсе выглядело приличной дуэлью. Кстати, некоторые из тамошних оборотней носят медальоны из золота. Эдакий родовой знак, которым они очень гордятся, – усмехнулся де Брег.
– Что изображено на этом знаке?
– Что? – переспросил шевалье. – Извольте.
Он полез за пазуху и вытащил на свет кожаный кошелёк. Развязал завязки и аккуратно высыпал на стол полтора десятка золотых кругляшей, напоминавших монеты. Разве что на них не было изображений королей. Вместо этого на золоте был вырезан след волка, каким его видят охотники, выслеживающие этого сильного и красивого зверя.
– Вы их всех убили?
– Увы… – Он развёл руками. – Иного выбора мне не предоставили.
– Можно ещё один вопрос?
– У нас что, вечер доверительных бесед? – покосился шевалье де Брег. – Ладно, так уж и быть, спрашивайте!
– Какое преступление совершила женщина, переданная вами Святому Трибуналу?
– Из-за которой мы повздорили с Эженом Луи де Фиенном?
– Да.
Шевалье поднял на меня взгляд и покачал головой:
– Клянусь Гробом Господним, Жак, вам следовало бы подумать о служении в Святом Трибунале. Умеете задавать вопросы, на которые меньше всего хотелось бы отвечать. Чёрт с вами, слушайте! Эта дама предложила мне сделку.
– Какую?
– Она предложила мне уговор: она соблазняет барона де Фиенна и становится его женой. Через некоторое время появляюсь я, вызываю Эжена на дуэль, убиваю и получаю награду.
– Вот дьявол… Никогда бы не подумал.
– Да, нечто дьявольское в ней определённо присутствовало. Самое интересное, что Эжен её и правда любил. Любил и здорово переживал, когда она отдалась мне.
– И вы с тех самых пор сражаетесь с ним на дуэлях?
– Совершенно верно. Каждый раз, когда судьба сводит нас в каком-нибудь городе.
– Вы же спасли ему жизнь!
– Спас жизнь, но убил любовь к этой женщине.
– Он не узнал этих подробностей?
– Нет, и очень надеюсь, что никогда не узнает. Это было бы совсем скверно.