– Чашу с ядом?!
– Увы, сын мой, но иногда приходится идти на такие жертвы.
– Это значит, что тайна умрёт вместе с вами?!
– Не совсем, – с грустной улыбкой произнёс шевалье, – но для этого нам и потребна ваша прекрасная молодая память, а также страсть к познаниям и книгам.
– Я вас не понимаю…
– Пойдёмте, – кивнул де Брег и повёл меня к храму, продолжая рассказывать о событиях, в которых ему довелось участвовать.
– Чем же я могу вам помочь? – спросил я.
– Пора отдавать долги, Жак де Тресс!
– Долги?! Какие?!
– Какие… – протянул шевалье де Брег и замолчал. Он долго молчал, а затем вздохнул и продолжил: – Не хотел обращаться к сей тяжёлой для вас теме, но видит Бог, вынужден это сделать. Вы сами мне рассказали историю о вашем проникновении в дом аббата.
– Да, конечно, – растерялся я, – но клянусь, что я не убивал отца настоятеля!
– Знаю, но вы, скажем так, послужили причиной его треволнений, кои привели к смерти. Вы помните слова, которые он сказал одному из своих приближённых?
– Он говорил что-то о тайниках монастыря и будущей осаде Баксвэра.
– Именно. Аббат, видимо, чувствовал, что его дни сочтены, и хотел подсказать способ уберечь книги, не прибегая к крайним мерам. В монастыре был тайник, секрет которого был известен лишь отцу настоятелю. Когда он умер, то этот секрет умер вместе с ним, а монахам пришлось изрядно потрудиться, дабы за короткое время создать новый.
– Если бы аббат Хьюго тогда не умер, то…
– Может быть, и успел бы передать тайну возможному преемнику. Тогда инфирмарию не пришлось бы травить всю братию, – вздохнул шевалье де Брег.
– Они пойдут на это добровольно?
– Старцы – да, добровольно, а большая часть даже не поймёт, что произошло. Они просто уснут.
– Грех самоубийства это отрицание Бытия Господня, – прошептал я.
– Вы совершенно правы! Отрицание не просто словом, но и делом! После этого нет пути к покаянию. Извините, но я был вынужден поведать сию историю. Понимаю, что вы спасали мою жизнь, но предупреждал, что сделки с ведьмами опасны. Вы разменяли мою жизнь на жизни всех монастырских братьев, а ведьма насладится их загубленными душами. Она очень удачно подгадала ваш визит к отцу настоятелю.
– Мы думали, что покушение на вас было подготовлено отцом Даниэлем…
– Зная нрав этой карги, она могла подсказать эту идею священнику.
– Каким образом? Вы полагаете, что они общались?
– Вы забыли талисманы Сагальского, которые хранят его от ведьминых чар. Думаю, она подсказала эту идею кому-нибудь из служителей Святого Трибунала, а уж они поделились с отцом Даниэлем. Как бы там ни было, но теперь мы обязаны помочь монахам и сберечь тайну для тех, кто придёт в эту обитель после них.