– Господи… – прошептал я, когда мы развернули свиток.
– Что случилось? – покосился на меня де Брег.
– Если мы будем стрелять в сторону озера, то в девяти полётах стрелы отсюда…
– Попадём в тот камень, который вы обнаружили, – глухим голосом закончил Орландо.
– Что это за камень? – нахмурился седовласый.
– Раз уж начали эти поиски, – пожал плечами шевалье де Брег, – извольте, мы готовы его показать. Седлайте лошадей, господа!
– Я еду с вами! – сказала графиня.
– Сударыня, это может быть опасным!
– Полагаю, что как правительница этих земель имею на это полное право. Или вы будете оспаривать моё право узнать всю правду?
Орландо поморщился, но тотчас взял себя в руки и склонил голову:
– Как скажете, ваше сиятельство…
Мы добрались до некогда обнаруженной мной поляны незадолго до полудня. Солнечные лучи едва проникали сквозь заросли, разбавляя царивший здесь сумрак. Они отвесно падали вниз и превращались в колонны, достойные Храма Господня.
– Странно, – произнёс де Брег. – Как же я сразу этого не заметил…
– Что вас так удивило, шевалье?
– Здесь некогда жили люди. Взгляните. – Он придержал повод и кивнул на невысокий, но весьма длинный пригорок, поросший покрывалом изумрудного мха. Чуть дальше были видны ещё несколько подобных возвышений. Судя по всему, это были останки строений, давно сровнявшихся с землёй.
– Сударыня, – обращаясь к графине, произнёс Орландо, – вы, случайно, не знаете историю этого места?
– Нет. – Она покачала головой. – Я никогда не слышала ничего подобного…
– Вы правы, шевалье, здесь находилась крепость, – подал голос седовласый кавалер. Он обвёл поляну взглядом и кивнул: – Но это было очень давно.
– Крепость?!
– История этой твердыни, господа, уходит в такую глубину веков, что вы и представить себе не можете. Признаться, эти следы меня радуют.
– Чем же?
– Это значит, что мы с вами на верном пути.
– Кому принадлежал этой замок? – спросила графиня. – Мой род владеет этими землями более трёхсот лет, но я никогда не слышала о старом замке.
– Полагаю, что сие было гораздо раньше. Оставим эту историю временам ушедшим, ваше сиятельство, – склонил голову кавалер.
Валун, о котором я уже вам рассказывал, вызвал вздох удивления незнакомых спутников. Судя по их репликам, они не ожидали увидеть ничего подобного.
Надо заметить, что эмоции были вызваны не только размерами этого камня, но и следами обработки. Ещё при первом осмотре я подметил следы рук человеческих, но, как оказалось, сие было лишь малой частью. Когда подножие камня было очищено от зарослей разнотравья, то мы увидели ровную полосу, опоясавшую сей валун. Полоса была шириной чуть меньше ладони и углублялась в гранит на глубину фаланги большого пальца. Края углубления были обработаны с невиданной точностью!