Впрочем — до того благословенного дня, когда Императору перережут глотку, еще очень, очень далеко. Нужно сделать все, чтобы парнишка выжил, чтобы он не растворился в склоне горы за Школой, где под аккуратными столбиками лежат тысячи тех, кто не смог пройти через горнило этого страшного заведения.
Усмехнулся — Вожак так и считает, что Атрап все свободное время в городе посвящает себя поиску шлюх по борделям столицы! Нет — и это нужно, он же в конце концов, мужчина! Но никто не знает о том, что настоятель школьного храма встречается с с теми, кто остался после заговора, унесшего жизни его родителей, его братьев, его сестер. С теми, кто готовит новый переворот — медленно, шаг за шагом, со всеми возможными предосторожностями. Долгие годы они готовили заговор, ждали удобного случая, и вот.скоро он настанет. Звереныш! Подарок Создателя!
А хорошо бы звучало — Император Атрап Сетулькар! Атрап Первый!
Настоятель снова поднял глаза на мальчишку, улыбнулся и весело сказал:
— Я слышал, у тебя проблемы? Ты не можешь, когда хочешь, запустить свой боевой режим? Будем тебя лечить. Я тебе помогу. И не только в этом. Я сделаю все, чтобы ты добрался до Императора и отомстил ему!
— И рабовладельцам тоже! — горячо кивнул мальчишка — Я вырву им сердце! Перережу глотки! Переломаю все кости!
— Да хоть плюшек им в зад натолкай! — хохотнул Атрап — Не возбраняется! Убьешь всех, кого захочешь!
И тут же посерьезнел, глаза его сделались колючими, как иглы:
— Только помни, если сдашь меня — умереть тебе страшной смертью! То, что я тебе тут наговорил — от всего отопрусь, а с тебя с живого кожу сдерут! Тайная служба знает свою работу! Да и твои "друзья" из Псов не отличаются особой жалостью. Ни с кем не дружись, никому не говори ни слова, не доверяй! Запомни — те, кто прошли Ритуал — тебе враги! Это руки Императора! Его оружие! Они из тебя кишки вырвут, чтобы доставить ему удовольствие. Верь только мне, и тому, на кого я укажу. Впрочем — ему тоже не верь. Только мне! Ну что же, попробуем полечиться? Будешь меня слушаться? Будешь мне верить?
— Буду — кивнул Звереныш и облегченно вздохнул: теперь он не один. Теперь у него есть надежный друг, который всегда прикроет спину! Будем жить!
После первой встречи с настоятелем прошло несколько месяцев. Несколько месяцев боли, страданий, нечеловеческих нагрузок. Никто не спрашивал — хочешь ли ты делать, можешь ли ты это сделать — делай! Или умри!
И умирали.
Пока только трое. Один был убит случайным ударом в переносицу — деревянный меч из твердого, полированного дерева раздробил кость и ее осколки вошли в мозг. Парнишку утащили, тренировка продолжилась дальше, как и всегда.