Смешно, но этот маленький щенок для Вожака гораздо ближе по духу, чем лекарь, с которым они вместе служат без малого двадцать лет.
— Отведите его в казарму, покажите место, где он будет спать, расскажите о наших порядках — приказал Вожак, и обведя внимательным, тяжелым взглядом учеников, вышел, дождавшись салюта и быстрого "Слава Императору!" — как и положено, если не хочешь получить три плети за нерасторопность.
***
— Эй, правда, тебя как звать? — парнишки порылись в мешках, сложенных в углу, достали штаны, рубаху, потертые ботинки со шнуровкой, бросили Щенку — Ты что, ненормальный? Эй, ты! Чего молчишь? Одевайся, полудурок!
— Да он точно дурак — презрительно сморщился один из них, высокий, крепкий парень лет шестнадцати-семнадцати — Никогда не видел, чтобы с щенком так долго занимался лекарь!
— Ты много чего еще не видел — мрачно заметил тот, кому Щенок поставил синяк под глаза — А будешь много болтать — и не увидишь. Не приставай к нему, веди в казарму. И вот что, парни — узнаю, что кто-то к нему пристает.ну вы понимаете.берегитесь! За такие дела — сразу на кладбище.
— Звеньевой, ну нам как-то же надо его звать? Имя-то у него должно быть? Не Щенком же? Тут все щенки. — парнишка пониже ростом и похудее пожал плечами и вовпросительно уставился на командира.
— Звереныш! — усмехнулся высокий — Звер! Во! Будет Звер! Потому что звереныш долго выговаривать!
— Звер? — ухмыльнулся парень в черном — Ну что же, Звер, так Звер. Вожак сочтет нужным, даст ему другое имя. Нет — пусть ходит Зверенышем. Сейчас я ему пару слов скажу, и отведете в казарму. Итак, Щенок, твое имя теперь Звер. Ты должен исполнять все, что тебе скажет командир. Если нарушишь правила — будешь наказан. Правила тебя заставят заучить за эти три дня, что остались до ритуала верности. Выполняй все, что тебе скажут, и через три года, если Вожак сочтет тебя подггтовленным, ты выйдешь из дверей этой школы полноценным Псом. Или останешься здесь, чтобы воспитывать Псов из тупых болванов, которые сюда попали. (Пареньки переглянулись и ухмыльнулись, пряча улыбку). Ты будешь свободен, но до конца жизни станешь служить Императору, да славится его имя во веки веков! Если не покажешь рвения в учебе, если будешь бунтовать, нарушать правила — окажешься на кладбище, среди безвестных трупов тех, кто не смог стать Псом. Таких много, слишком много. Не становись одним из них. Все, парни, ведите его. Хватит на сегодня болтовни. Кстати — ужин скоро, поторопитесь.