Учитель осмотрел учащихся пристальных взором, вздохнул, и пожал плечами:
— Ну что же.командир вам все разъяснил, будем учиться? Вернее — вы будете учиться, а я учить. Надеюсь, что у нас не возникнет никаких разногласий на тему: "Мне это не надо, потому я не буду это учить!" Не забывайте слова Звеньевого, замечу — он человек жесткий и если сказал — делает. И делает так, что нарушитель навсегда запоминает этот урок. Итак, Третье Звено Третьей Стаи, сегодня мы начнем с алфавита. Я раздам листки, буду рисовать на стене буквы и называть их. Вы будете за мной повторять — хором, а потом каждый в отдельности. К завтрашнему дню вы должны выучить все эти буквы. Тот, кто не выучит — получит плетей! Тот, кто потеряет, испортит листок — получит плетей!
— Есть тут хоть что-то, за что мы не получим плетей? — пробормотал кто-то справа, и учитель тут же откликнулся, обнаружив острый, как у собаки слух:
— Есть! Но не в этой школе. И не в этой жизни, наверное. Когда-нибудь вы возродитесь снова, в новом теле — по крайней мере так говорят некоторые ученые богословы — и вот тогда у вас будет, наверное, другая жизнь. Но пока что — такая. И я вам скажу — не самая плохая жизнь на белом свете! Вы молоды, сильны, у вас хорошее будущее — подумайте об этом! Ваши сверстники, возможно, сейчас работают в угольных шахтах, добывают руду в подземных разработках, и замечу — живут не более трех-пяти лет. Если точнее — мрут, как мухи под тапком служанки. Вы же получаете хорошую работу, хорошую плату за нее — плату больше, чем у свободных людей! Потому не нужно ныть, надо делать то, что вам говорят. И тогда все будет хорошо. Итак — ты, да, ты — подойди, возьми листки и раздай их всем ученикам. Вот так.да. Готово! Итак, первая буква алфавита.
***
— Соль есть? Ага! Там закончилась! — Саргус сунул пальцы в солонку, захватил щепотку белого порошка и с наслаждением присолил кусок лепешки — Все-таки хорошо здесь кормят, правда?
— Как на убой! — откликнулся мрачный парень справа от Щенка, один из тех, кто в камере выступил в защиту Адруса — Откормят как следует, и сожрут.
— Лебель, ты как всегда мрачный! Ты чего такой мрачный? Жрать есть чего, пить есть чего, одеть есть чего, крыша над головой имеется — чего еще надо? — откликнулся парень из зануссов, сидящий напротив спросившего — Я лично доволен!
— Вчера тоже был доволен, когда резал нос своему другу? — так же мрачно осведомился Лебель — А он как, был доволен? Не забыл тебя поблагодарить?
— Вот умеешь ты испортить настроение! — занусс на мгновение замер, затем продолжил вытирать чашку куском лепешки — Им не повезло, да! А нам повезло! И теперь мы будем жить, иметь, что хотим! И всегда сыты!