— И погибают вдвое чаще. — пробормотал кто-то в строю, и мастер, услышав, поморщился, но ответил:
— Да, чаще! Но разве не почетно умереть за императора? Разве его интересы не превыше всего? Ну да ладно — это и так ясно. Итак, к делу: среди вас есть те, кто изучал боевые искусства? Или хотя бы кулачный бой, какой в ходу у простолюдинов?
— У нас есть тот, кто побьет лучшего бойца Школы! И побил! — из строя вышел Дегер, замер, продолжив — Мастер Хангос! Если простой Щенок может побить вашего лучшего бойца, зачем тогда обучаться рукопашному бою?
— Как твое имя, дерзкий Щенок? — нахмурился мастер — Это ты что ли побил лучшего ученика Школы?
— Щенок Дегер, мастер Хангос! Простите, Мастер Хангос! Но это не я! У нас есть некий Адрус, его еще иногда называют Зверенышем, или Щенком, так вот он побил лучшего ученика Школы ничему не обучаясь!
— Я слышал об этой истории, хотя сам не видел — задумался мастер, глядя в лицо вытянувшегося перед ним парня — Я не верю, что необученный ученик мог победить мастера. Значит дело было в чем-то другом, например — бойцу дали приказ не убивать и не калечить Щенка. Притом, как я знаю — ему не дали закончить бой. Если бы поединок продлился чуть дольше — участь твоего Адруса была бы предрешена.
— Я тоже самое сказал, мастер Хангус! Боец ему поддался! И никакой этот Адрус не сильный боец, так — болтун и жалкий червяк!
— Это не червяк ли вырвал тебе щеку? — шепнули из второго ряда — То-то ты вопил, как будто тебя режут!
— Это была случайность! — нахмурился Дегер — Он подло напал, когда я не ожидал! А если бы я был готов — надрал бы ему задницу!
— Бы, да все бы...болтун! — снова шепнул парень, и покосившись Адрус узнал Лебеля, стоявшего в двух шагах от него. Это он доставал Дегера своими высказываниями.
— Хмм.я вижу, у тебя какая-то личная вражда к тому парню, так? — снова усмехнулся мастер — Может быть ты хочешь показать всем, что дерешься лучше, чем твой.хмм.приятель?
— Попался! — торжествующе шепнул Лебель.
— Нет, мастер. Мне бы очень хотелось посмотреть, как ты накажешь самонадеянного болтуна, который говорит, что бойцы школы ничего не стоит, что любой рост может оторвать им руки и ноги и выбросить в помойку!
— Лживая тварь! Трус! — шепнул Лебель, сокрушенно помотав головой — Вот ведь гаденыш!
— Он так говорит? — удивился мастер — На самом деле? Покажите мне этого великого бойца, что за чудо такое появилось в наших рядах?!
Строй расступился, парни отошли от Адруса, а он остался стоять на месте, бесстрастно глядя в лицо мастеру, остановившемуся напротив него. Щенку не было страшно. Что будет, то и будет! Если боги решили, что Адрус должен пожить подольше и отомстить за гибель родителей, значит так и будет. Если погибнет — скорее увидится с мамой и отцом, что тоже совсем неплохо. Скорее — хорошо. Только жаль, что не выполнит обещанное. Кому обещанное? Да самому себе! Ведь мужчина должен держать слово — так говорил отец, а он никогда не бросал слова не ветер.