Может быть, было бы легче, если бы Клэр не надела бирюзовую футболку, так чудесно оттенявшую цвет ее прекрасных глаз, если бы она не была так красива в лучах утреннего солнца. Солнечные зайчики запутались у нее в волосах, а лицо было таким нежным и грустным.
Бо вдруг рассмеялся. Ясно же, что он приехал не попрощаться или поговорить в последний раз перед отъездом.
Клэр распахнула глаза и отступила еще на шаг назад, будто он внезапно сошел с ума.
– Что ты здесь делаешь?
Он подошел ближе, сердце забилось чаще.
– Я думал, что приехал попрощаться. Но теперь стою здесь, смотрю на тебя и понимаю: я приехал сказать, что люблю тебя.
Она недоверчиво смотрела на него. Он сделал еще шаг вперед, понимая, что сейчас скажет самые важные в жизни слова. У него есть шанс обрести настоящее счастье, так долго ускользавшее от него.
– Я не хочу возвращаться в Джексон. Несмотря ни на что, мое сердце навсегда останется в Лост-Лагун, потому что здесь ты.
Ее лицо не просияло от счастья, скорее выглядело озадаченно.
– А твоя жизнь, бизнес? Как ты будешь жить здесь, на что?
– Я могу разорвать контракт с владельцем съемной квартиры и остаться у тебя, пока мой дом не отстроят заново. И мой менеджер в «Бо Плейс» много раз намекал, что с радостью выкупит бар, если я решу его продать. – Он снова шагнул вперед, и на этот раз Клэр не отодвинулась. – Что касается средств к существованию, на самом деле я все еще владею «Джимми Плейс». – Ее глаза расширились от изумления. – Никто в городе не знает, что я не продавал заведение Джимми. Так что деньги не проблема. Но для меня существует только одна настоящая причина, чтобы остаться. Твоя любовь ко мне.
– Ты, кажется, не очень-то счастлив услышать такое признание. – Она была все еще настороже, но в глазах уже зажегся робкий огонек надежды.
Он склонился над ней, будто собирался поцеловать:
– Когда ты сказала, что любишь меня, я был в шоке. И, признаюсь, первым побуждением было бежать как можно дальше. Я поклялся себе, что никогда больше не впущу никого в сердце, но тебе каким-то образом удалось забраться туда так глубоко, что я не представляю себе жизни без тебя. Я люблю тебя, Клэр, и был бы полным дураком, если бы отказался от тебя. Я остаюсь, посмотрим, будет ли у нашей сказки счастливый конец.
Ее глаза засияли такой любовью, что он словно искупался в их свете.
– Теперь ты меня поцелуешь? – нетерпеливо спросила она.
Он засмеялся, обнял ее и поцеловал со всей любовью и страстью, которые пылали в его душе. Может быть, им так и не удалось очистить его имя от грязи, но этой любви достаточно, чтобы сделать его счастливым.