— …а плохие состоят вот в чём. В Главном штабе вами также довольны, но только высшие чины. Не сомневаюсь, что они попытаются представить дело как тонкую операцию, разработанную, конечно, ими. Но вот кое-кто помельче наверняка затаит против вас злобу. Именно против вас, не удивляйтесь…
Мои гребень и хвост сохраняли предписанные уставом невозмутимость, хотя нечто в этом роде я предвидел.
— И во избежание дальнейших блистательных и бескровных побед ваш десяток постараются воткнуть в линию.
К сожалению, этот вариант также предполагался.
— Ожидаются и другие плохие новости. Вам могут заинтересоваться маги. И потому… сотник Рруг!
— Я!
— В достаточной ли степени десятник Стурр компетентен в части разработки операций его уровня?
— Десятник Стурр превосходно разбирается как в планировании операций, так и в их проведении.
— Насколько мне известно, вы не в полной мере представляете себе возможности десятка особого назначения в части магии?
— Так точно, не в полной!
— В таком случае вам ни к чему забивать себе голову тонкостями магии, которой владеют воины десятка и сам десятник. Вам приказ ясен?
— Так точно!
Лично мне суть приказа была понятна до последней буквочки. Маги начнут расспросы с тысячника. В неблагоприятном варианте — с полутысячника. А что тот знает обо мне? Предположим, то же, что и сотник. А тому, в свою очередь, известно о двух универсалах в десятке. Отсюда следует, что два заклинания магии льда мы бросить могли…
А ведь не так уж плохо. В наихудшем случае мы выиграем время: пока расспросят полутысячника, да пока найдут сотника, тут и военные действия могут прекратиться. В лучшем — на этом расследование и остановится. Впрочем, рассчитывать на такую удачу не стоит.
Голос Тхорра вернул меня на землю:
— Теперь задачу ставлю вам, десятник. На все вопросы (если до вас вообще дело дойдёт) твердите, что операцию планировал сотник Рруг и что он в курсе всех ваших возможностей.
Вот эта идея никуда не годится. Конечно, мага разума не пришлют, но даже бакалавр может проверить на правдивость. Не думаю, что разум драконов в этом смысле кардинально отличается от человеческого. Спалюсь, как баллон со сжиженным газом, да ещё товарищей подставлю.
— Разрешите доложить, сударь полутысячник?
— Докладывайте.
— Сударь полутысячник, любой выпускник университета может проверить, лжёт ли его собеседник.
Тхорр молодец; он думал, самое большее, три секунды.
— Вас никто не обязывает лгать. Надлежит говорить правду: операцию планировал сотник Рруг, а вы лишь внесли в первоначальный план незначительные улучшения.