* * *
Разведка, как обычно, не отличилась безупречной точностью. Магов было не шестеро, а семеро. Значит, нас ждали. Плохо.
Драконья реакция не подвела: магополя воды ещё только-только начали формироваться, а я уже дал сигнал на перестроение «звезда» — как раз против ледяной картечи. А теперь наш черёд: ответные пять залпов «Ледяными брызгами», да ещё «Воздушные кулаки» в качестве мелкокалиберной артиллерии. У них водные щиты, могут удержать лёд, но вряд ли их защита отразит взрывы «кулаков». Но с какой же целью здесь этот седьмой маг?
Я неверно спрогнозировал ситуацию: «Ледяные брызги» достигли цели, а «Воздушные кулаки» без толку рванули на щите. Вражеский командир с самого начала действовал тактически грамотно: собрал всех своих в тесную группку и создал общий усиленный щит. И не его вина, что замысел не удался.
Моя группа развернулась, но я как командир, скосив глаза, продолжал следить за действиями магов противника. Так, раненых, как минимум, двое… теперь ясно, для чего седьмой — это маг жизни… те, что остались на ногах, хотя и держат щиты, но убегают вместе с ними, спасая себя… знают, что бегущих атаковать не принято… раненые поднимаются на ноги и даже идут — сильный, стало быть, маг жизни… нет, не так: он сильный, но нерасчётливый, поскольку сам валится на мокрую землю…
Ура опыту шахматного «блица»! Решение пришло мгновенно. Мои ребята получили приказ приземлиться и ждать поодаль, а я приземлился на поле боя рядом с магом жизни, который хотя и сидел, но идти, видимо, не мог. Молодой человек лет двадцати пяти с лишком. Истощён до верхнего предела, бледен, как сахарный песок, двигаться явно не может.
Я был вежлив, но твёрд:
— Назовите себя.
— Курат-аз, лиценциат магии жизни и магии разума.
Зелёная лента была изгваздана до последней степени, но угадать цвет все же можно, так что ранг не стал для меня неожиданностью — в отличие от имени. Пожалуй, мой план относительно этого человека необходимо изменить.
Э, да он сам ранен: плащ прорван. Нет оснований полагать то, что под ним, не задетым.
— Разрешите осмотреть вашу рану.
Очень хорошее самообладание: никакой словесной реакции. Или это следствие научного любопытства? Маг жизни по идее обязан знать, что драконы к ней неспособны. На что же он рассчитывает? Стоит проговорить вслух ради Младшего Брата, а также Курата:
— Ледяная картечь пропахала мускулы, начиная с тазобедренного сустава и кончая голеностопным. Посмотрим на потоки… кровопотеря… ну, сосуды мы восстановим на раз… частичный разрыв мышцы… а связки с этой стороны, считай, порваны почти полностью… по счастью, кость не пострадала, но надкостница травмирована… суставные сумки целы…