Итак, Марина решила устроить себе небольшой отпуск. В конце концов – заслужила. Теперь надо было выбрать, куда, собственно, ехать. Марине хотелось туда, где тепло, тем более что на свете столько прекрасных мест, где уже наступила весна с цветами и солнцем – со всем, что мило сердцу замерзшей за долгую русскую зиму женщине. Но тут выяснилось, что поехать в заграничные тёплые страны она не может – её загранпаспорт оказался просрочен, а на оформление нового требовалось время. Что делать? «Слушай, а съезди в Крым? – предложила Милка. – Сейчас все едут в Крым. Это патриотично. А потом в Крыму чудесно!» Марина махнула рукой: ладно, пусть будет крымская весна! И купила билет в Крым.
В такси от Симферополя до Ялты Марина устала, и в отель, где для неё был забронирован номер, приехала изрядно взвинченная. Тут же разразился конфликт с администратором отеля. Оказалось, что заказанный ею люкс (отдыхать – так отдыхать!) отдали кому-то другому, и ей предложили хороший, но более скромный номер. Марина по инерции ещё немного поворчала, потом махнула рукой: ерунда, переживу, не стоит портить себе отпуск.
Отдохнув в отеле, она вышла на набережную. В Крыму, конечно, было не жарко, однако по сравнению с зимней Москвой здесь уже вовсю чувствовалась весна. Крым расцветал: пробуждались деревья, появились цветы. Но главным, зачем сюда стоило ехать, было море. У моря всегда – счастье. Увидев море, Марина мгновенно успокоилась; море, волна за волной, смывало усталость, раздражение, всю накипь будней.
Утром следующего дня Марина побывала в Никитском ботаническом саду (вот где весна чувствовалась особенно сильно); а днём, вернувшись в отель, расположилась с книгой на гостиничной живописной террасе. Читать любимого Чехова в Ялте, где всё так или иначе было связано с ним, оказалось особенно приятно. С террасы отчасти проглядывалась набережная, и казалось, что, если приглядеться, где-то там можно увидеть нежный силуэт Анны Сергеевны, героини «Дамы с собачкой».
Солнце вдруг спряталось, и Марина, почувствовав, что озябла, повела плечами.
– Замерзли? – раздался рядом мужской голос. – Хотите, принесу плед?
Она обернулась. Перед ней стоял мужчина лет сорока. Подтянутый, с лоском одетый. Марина покачала головой: спасибо за заботу, но, право, не стоит.
– Я только сегодня приехал в Ялту, – зачем-то сообщил незнакомец. – Отличный отель, не правда ли? Я часто здесь останавливаюсь. Всегда в одном и том же номере.
У Марины зародились недобрые мысли: уж не этот ли лощёный занял номер, предназначавшийся ей?
– Это вы заняли мой люкс?!