– Товарищ, вы подозрительно долго изучаете локомотив. Позвольте поинтересоваться, с какой целью?
Сергей Николаевич вздрогнул от неожиданности. Ну, нельзя же, право слово, так витать в эмпиреях. Повернулся и замер. Перед ним стоял майор НКВД и с усмешкой смотрел на него. Профессор, естественно, тут же испытал нескрываемую радость от встречи с любимыми, до мелкой дрожи в печенках, органами. Ой, как обожает у нас народ охранителей государства! Он машинально встал по стойке смирно. Ну, надо же, до какой степени въедается в мозговые ткани рефлекс. Значит, уважает человек силу.
– Ну, что вы Сергей Николаевич, – укоризненно показал головой майор, – вы же совершенно свободный человек, а ведет себя, так будто еще в тюрьме находитесь.
– Витя!? Ну, напугал. Простите, Виктор Иванович…
– Будьте проще, товарищ профессор, и тогда весь комиссариат внутренних дел потянется к вам, как к родному, с распростертыми объятиями. А все двери кабинетов будут гостеприимно открыты настежь.
– А вот это уж лишнее. Мы, без излишней помпы обойдемся. Здоровее будем.
И они обнялись, будто не виделись много лет. Со стороны посмотреть – родственники. Родные братья. Вот она – долгожданная смычка научной интеллигенции с представителями власти. Готовый плакат для агитационной работы. Эх, жаль, наши современные отечественные правозащитники этой слезы выбивающей картины не видели. Многое потеряли.
– Не ожидал, – заулыбался профессор, – а у тебя, я вижу, все теперь в полном порядке.
– Да и у тебя тоже. Я же говорил тебе, что нас ждут изменения.
– Так понимаю, ты приложил к моему освобождению свою мозолистую руку?
– Самую малость. А чего мы стоим? У нас впереди очень много важных дел.
Машина подана, товарищ ученый.
– Так мне обязательно надо отметиться о прибытии. – Заволновался Карповский. – Об этом в тюрьме предупредили и адрес дали. Я даже в Ленинграде не задержался. Строго по времени.
– Уже отметился…
Ученый непривычно влез в легковой автомобиль. Якимов ловко, одним движением сел рядом.
– Сейчас тебя будет ждать небольшой сюрприз, – пообещал он. Сергей Николаевич не испытывал никакой неприязни к своему лагерному товарищу.
Ну, и что, форма у него. И не таких деятелей видели в тюрьме. Там, и министры, как шелковые ходили, а тут – подумаешь; ну, майор. Ну, НКВД. И генералов видели, общались. Такой же бывший ЗК. Сергей Николаевич, не отрываясь, смотрел в окно. Новые многоэтажные дома стояли на месте старых построек. В городе кипела жизни. Водитель, как понял профессор, специально устроил для него небольшую экскурсию. В глаза бросилось большое количество автомобилей. Когда выехали на Тверскую, у Карповского вообще перехватило дух. Ему показалось, что улица забита автотранспортом до предела. Автобусы, грузовики, легковушки, огромные, словно дредноуты двухэтажные троллейбусы. Вся эта железная река ревела, дымила, мчалась. По тротуарам идут пешеходы.