– Вы рехнулись… – простонал Ким. – Поляков ни за что не пойдет на переговоры с террористами! Они вас перебьют!
– Думаешь, нам есть что терять? – холодно ответил Готам, – Они спустились утром и напали – без предупреждения, втихую. Посмотрим, будут ли они такими же смелыми на глазах у всего Города.
У Петера зазвонил пластфон, и он поднес его к губам вместе с микрофоном.
– Говорите при всех, – громко произнес он на весь зал. – Пусть ваши и мои люди это слышат.
«Умно», – подумал Ким и в очередной раз задал себе вопрос: кому он желает победы?
Несколько минут спустя ожил один из вделанных в сцену видеонов. На экране появилось увеличенное во много раз лицо Полякова, искаженное от ярости.
– Мы не будем вести переговоров с вооруженными людьми, – отчеканил консул.
– Мы тоже, – парировал Петер. – Сегодня утром вооруженные люди отбили у нас такую охоту.
– Ваш единственный шанс – сдаться сейчас.
– Или что? – спросил Петер. – Вы нападете снова? Здесь тысячи горожан. Скажите, что вы будете штурмовать, – не мне, а им.
В толпе раздались вопли ужаса, и Ким впился ногтями в ладони. Тут ожил второй эмиттер.
– Да подождите же! Никто не хочет кровопролития! – Интеллигентный Эдо выглядел смятенным, – Но ваши требования непомерны: Город просто не может отдать синтетам тринадцатый сектор.
– Значит, Город отдает нам всех, кто находится здесь сейчас? – спросил Петер. – Вы готовы пожертвовать ими, чтобы уничтожить нас?
– Вы – военные преступники, – резко отрубил Поляков, и по Форуму прокатился вздох, – Мультиботы, химическая атака, сотни пострадавших! Никаких соглашений, я сказал!
– Мы не делали этого! – Голос Петера стал громче и злее. – Это была провокация с вашей стороны!
– Лжешь! – Поляков и Петер уставились друг на друга с одинаковой ненавистью.
В этот момент включились все экраны на стенах, и Ким, к своему огромному изумлению, увидел множество копий Тори Лексуса. Очевидно, это были свежие новости, и Тори значительным тоном вещал на весь Город:
– Итак, сейчас два часа дня, и точное число заложников, запертых в Форуме вместе с агрессивными синтетами, пока неизвестно. Мы не знаем также, кто заблокировал двери: повстанцы или правительство, но…
– Заткните его кто-нибудь! – сорвался Поляков.
– Мы все должны успокоиться, – торопливо проговорил Эдо. – Давайте сделаем небольшую паузу и все обдумаем.
– Вы используете это время, чтобы подвести свои силы, – ровно сказал Петер. – Не думайте, что мы этого не понимаем. Можете не спешить: мы не станем стрелять в людей… Пока вы нас не вынудите.
Эмиттеры погасли. Лексус продолжал кривляться, но звук кто-то убрал. Люди в Форуме опасливо начали переговариваться – все, кроме синтетов. Эти стояли наверху, на трибунах, и по периметру арены – не разжимая губ, не шевелясь, как автоматы. Петер тоже не сел: он оглядывал растерянную, охваченную страхом толпу внизу, точно доску для игры в камни. Словно прикидывал, сколько камешков придется «задушить», чтобы добиться тактической победы.