«Сенявин» стал на якорь в полумиле от устья речки Пассик, на которой расположен город Манила. Эта речка вытекает из озера Лагуна-де-Бай и впадает в море, разделяя город на две части: Старую Манилу — на левом берегу, и Новую — на правом. Самый город лежит на острове Люсон, принадлежащем к той группе Филиппин, которая расположена немного южнее Японии. Коренные жители, населяющие Люсон, принадлежат к племени папуасов и малайцев.
Манила — старейшая европейская колония. Она основана в 1571 г. испанцами и до конца испано-американской войны принадлежала им. Старая Манила окружена рвами и стенами, защищена крепостью и несколькими фортами. Красивый собор XVI в. и университет относятся к интереснейшим памятникам испанской старины. Новая часть города оживленная и шумная.
В первый день по приходе в Манилу после обеда очередное отделение команды и свободные от службы офицеры были уволены на берег. Моряки высадились на правом берегу и попали сначала в китайскую часть города. Китайцы давно обосновались в Маниле, их там довольно много. Китайцев несколько раз изгоняли, но они снова возвращались. В 1762 г. они поддержали англичан, которые во время войны с испанцами завладели городом и наложили на него большую контрибуцию. Испанцы смогли изгнать англичан, но ничего не могли поделать с китайцами, которые здесь так и остались. Фигуры их с длинными болтающимися косами виднелись всюду, только на главной улице Эскольте, куда первым делом пошли моряки, их было мало в шумной толпе испанцев, тагалов, метисов, малайцев и американцев.
Тагалы своими маленькими фигурками, темными моложавыми лицами напоминают японцев, с которыми у них много общего. Им собственно принадлежит Манила, и они по праву являются ее настоящими хозяевами. Тагалы были покорены испанцами, которые, подчинив их, навязали им свою веру. Тагалы большею частью некрасивы, но среди них попадаются типы, смешанные с испанской кровью, чрезвычайно красивые. Они очень способны, музыкальны и храбры. Тагалы занимали низкое положение среди испанцев, но тем не менее пользовались правами и были самым главным и многочисленным элементом в городе. У них были хорошие дома, базары и театр.
Тагалы одевались во все белое, мужчины в костюме подражали европейцам. Интересен костюм тагальских женщин. Он приготовлялся из волокон ананасных бананов, дающих прекрасную легкую прозрачную материю, и состоял из кофты с широкими рукавами, наподобие монашеской рясы; юбкой служил кусок материи, которым обвертывали ноги, на талии его завязывали шнурком. От палящих лучей тропического солнца голова защищалась легким покрывалом из той же ананасо-банановой материи, на ногах тагалки носили туфли с толстой деревянной подошвой.