Выходит, я не ошибся, когда для себя определил место, где мы сейчас сидели, как внеземной бар.
- Ты заказал мне коктейль?
- Что-то вроде того, - уклончиво ответил парень.
- А как я за него рассчитался?
- Ты приложил свою руку и отдал эквивалентное количество энергии за наши коктейли.
Я почувствовал досаду, что меня использовали без ведома. Кто-то будет пить коктейль, фактически подвампирив у меня энергии. Никакого упадка сил, как описывают в книжках об энергетических вампирах, я не чувствовал и об отданном не сожалел. Но раздражало, что меня употребили, не спросив, желаю ли я того. А более расстроило, что я проникся некоторым доверием к новому знакомому, а он им злоупотребил.
- Для тебя это сущий пустяк, - уловил движение моих мыслей иномирец, - а у меня перед воплощением каждый квант силы на учете. К тому же я помогаю тебе вернуться на Землю.
- Неужели? - возмутился я. - Тогда помогай реально, а не таскай меня по кабакам!
Парень посерьезнел, засветился сине-зеленым. А я пережил неприятный момент: испугался, что он встанет сейчас из-за стола и уйдет, и останусь я невесть где совсем один.
Дернуло же меня за язык права качать. Было бы из-за чего! Возможно, он заранее прочитал в моих мыслях, что я не буду возражать об оплате...
- Прости, я не хотел тебя обидеть, - попробовал я исправить ситуацию. - Я даже имени твоего не знаю... Меня, кстати, зовут Дмитрий. Дима.
Я протянул руку. Мы обменялись рукопожатием. Ощущения такие же, как здороваешься с обычным человеком с той лишь разницей, что оба приветствующих в момент соприкосновения вспыхивают как электрические лампочки.
- Давно не пожимал людям руки, - улыбнулся иномирец. Ритуал явно был ему приятен. Любопытно: что оно для него? Мне пришло на ум сравнение: воспоминание почти забытого вкуса любимых конфет.
- Можешь звать меня Стивен. - представился сосед по столику.
- Так ты американец?! - я не смог сдержать удивление. Мы общались с ним свободно - я был уверен, что общаюсь с соотечественником. Вернее, у меня ни разу не возник вопрос, родной ли для него русский язык. Я и в предположениях не держал, что он может оказаться иностранцем. Хотя, почему бы и нет? В тонком мире языковых барьеров (как и многих других) не существует.
- Нет. Я еще не жил на Земле, бывал несколько раз. А Стивеном звали одного знакомого мне человека. Он жил в Америке, штат Орегон. Можешь, если тебе удобно, называть меня его именем. Так вот, что касается твоего возвращения...
- Хорошо. Буду звать тебя так. А он что умер? - перебил я собеседника вопросом, а только потом подумал, что он, мягко выражаясь, неделикатен.