– Через несколько минут Ефим Михайлович освободится и с радостью вас примет.
Последующие несколько минут Вася пил кофе и вкушал печенье, наслаждаясь сервисом и всеобщим обожанием к собственной персоне. Потом на столе секретарши что-то пикнуло, и она сказала Васе, что Ефим Михайлович готов его принять. Вася поднялся, подошел к двери, несколько раз стукнул для приличия и вошел…
– Рад, весьма рад, – Скоробейкин Ефим Михайлович вышел из-за стола, чтобы поприветствовать Васю. – Побольше бы нам вот таких людей, как вы, Василий, и наша страна вздохнула бы полной грудью и зажила спокойно и счастливо. То, что вы сделали, – добавил Ефим Михайлович, сделавшись проникновенно серьезным и сдвинув брови к переносице, – настоящий гражданский подвиг.
– Ну что вы, – потупился Вася Скоробейкин. – На моем месте так поступил бы каждый…
– Далеко не каждый, Василий, – не согласился с ним Ефим Михайлович. – Большинство осталось бы безучастными и прошло бы мимо, словно ничего не замечая. Так что вы, без малейшего преувеличения, настоящий герой нашего времени. И не спорьте, пожалуйста…
– Спасибо, – ответил герой Вася и нерешительно спросил: – А как бы мне получить причитающееся вознаграждение?
– Понимаете, Василий, – дружески положил длань на плечо Васи господин Скоробейкин, – объявленное мной вознаграждение за сообщение о местонахождении опасного преступника Альберта Хасанова по кличке Хасан было, как бы вам это попроще сказать, – Ефим Михайлович возвел очи к потолку и пару секунд раздумывал, а может, ожидал, что на него снизойдет некоторое откровение, – рекламным ходом. В нынешних условиях, когда страны Запада, ополчившись на нашу страну, чинят разные препятствия в виде санкций и ограничений, приходится изворачиваться, чтобы сохранить прибыль и соответственно покупательский спрос. И реклама в таких условиях просто необходима. Поэтому обещанное вознаграждение в размере пятисот тысяч рублей за сообщение о местонахождении находящегося в розыске преступника являлось пиар-акцией, не более того…
– Значит, платить вы мне не собираетесь, – глухо произнес Вася Скоробейкин.
– Нет, не собираемся, – сладко улыбнулся Ефим Михайлович.
– Тогда я подам на вас в суд, – промолвил Вася еще глуше.
– Да ради бога, подавайте, – улыбка Ефима Михайловича стала просто сахарной. – Только это вам, к вашему сожалению, ничего не даст. Лишь время потеряете. И деньги, – добавил он.
– Посмотрим, – буркнул Вася Скоробейкин и, пылая праведным гневом, вышел из кабинета.
Следующие четыре года ушли у Васи на обивание порогов разных инстанций и присутственных мест и борьбу за получение своих кровных пятисот тысяч рублей. Однако вердикты организаций, призванных защищать граждан от проявлений к ним разного рода несправедливостей, гласили примерно следующее: «нет никаких юридических оснований для того, чтобы обязать указанное лицо или организацию выплатить объявленное вознаграждение».