– Знакомься, – сказала Ирина, указывая на подругу. – Это Вика. Мы вместе учились в школе. А это, – Ира улыбнулась, взглянув на меня, – Аристарх Русаков. Репортер телеканала «Авокадо».
– Вы работаете на телевидении? – заинтересованно спросила Вика.
– Да, – ответил я.
– Нравится? – снова спросила подруга Ирины.
– Да вы знаете, когда как, – честно ответил я.
– Ладно, мне пора, – Вика мой приход поняла правильно и засобиралась, не желая нам мешать. Ирина отговаривать подругу не стала, поскольку в сложившейся ситуации Вика была явно лишней.
Когда Вика уходила, то сначала попрощалась с Ириной, а потом со мной, бросив на меня взгляд с какой-то затаенной смешинкой. Точно такой же, каков был взгляд той самой шустрой старушенции в выцветшей косынке, синей кофте и сереньком платье в горошек, которая так быстро подсела на автобусной остановке к Геннадию Павловичу Нехватову, когда я, поднявшись, освободил на скамейке место.
Так вот откуда мне знаком взгляд этой старушки! А я-то столько мучился этим вопросом. Эта старушка, в которой я с самого начала заподозрил переодетую молодую девушку, и есть та самая Вика, школьная подруга моей Ирины! Именно Вика подменила «дипломат» Нехватова, украв у него бумаги и подсунув «дипломат» с бомбой. И очевидно, она и взорвала Геннадия Павловича, когда села в автобус и отъехала на достаточное расстояние. Ай да я! Ай да… в общем, славный малый…
«Память, – как писал в своем эссе «О памяти» Джером Клапка Джером, – это капризное дитя: все ее игрушки поломаны».
Но иногда их все же можно починить…
* * *
– Ирина, привет.
– Привет. Что, соскучился?
– Ага.
– У меня будут полностью свободны суббота и воскресенье, – прозвучала приятная для меня весть.
– Это здорово! – Я натурально обрадовался, поскольку из-за занятости Ирины мы виделись последнее время достаточно редко. Ну не так чтобы уж совсем редко, но, увы, не каждый день и даже, случалось, не через день. А мне хотелось, чтобы наши встречи были много чаще…
– Поедем в эти выходные куда-нибудь на природу? – спросила Ирина.
А что, интересная мысль…
– Заманчивое предложение. А куда? – поинтересовался я.
– Ну ты мужчина, тебе и решать, – резонно ответила Ира. – Только я хочу, чтобы было: костер, звезды, палатка и река. И немного вина. И еще, чтобы совсем не было людей.
– Принято, – ответил я (а что еще я мог ответить?).
– Тогда думай, куда мы поедем. Пока есть время… – заметила Ирина.
– Хорошо. А у меня есть к тебе дело, – сообщил я.
– Давай, – прозвучал ответ.
– Помнишь, я когда-то зашел к тебе, и у тебя в гостях была девушка по имени Вика? – начал я.