с ним оба гражданина в штатском неожиданно прилегли отдохнуть. А Степа и Сева быстренько ретировались…
Как это обычно со мной бывает, как только я ступил в коридор нашей телекомпании, на другом его конце показался шеф. То ли у него был нюх на мое появление на службе, – признаться, далеко не столь частое, – то ли это Господин Случай выделывал со мной подобные кунштюки. Но, увы, в случайности я не верю…
– Батюшки светы! – воскликнул шеф и театрально развел руками. – Аристарх Африканыч Русаков собственной персоной. Вот уж никак не предполагал увидеть вас раньше будущей пятницы. Вы ведь последний раз почтили нас своим присутствием в прошлую пятницу, верно?
– Верно, шеф, – улыбнулся я. – Просто… не могу сидеть без работы. Не привык как-то ничего не делать. И отдыхать не умею. А потом сейчас на Канары путевки дорогие. – Я был предельно искренен и смотрел шефу прямо в глаза своим чистым, ясным и побуждающим к безграничному доверию взглядом. Чтобы шеф ничуть не сомневался в правдивости моих слов. – Вот и заглянул к вам раньше, нежели предполагалось.
– А, так, значит, предполагалось прийти все же в пятницу? – поразился шеф моей наглости. Правда, не так чтобы очень. Скорее он сделал вид, что поразился, поскольку за годы моей деятельности в телекомпании «Авокадо» узнал меня довольно хорошо…
– Ну где-то так, шеф, – промолвил я. – Но, – я покачал головой, сделался мудрым и серьезным и добавил: – мы лишь полагаем, а располагает… сами знаете кто…
– Тогда что же вас… принесло столь неожиданно рано… в наши пенаты? Кто предрасположил нам сию несказанную радость? Или какая такая оказия занесла вас в сей пустынный от вас уголок?
Шеф глаголил витиевато, ничуть не сердился и, похоже, находился в прекрасном расположении духа. А когда Гаврила Спиридонович в духе, то подчиненным рай. Ну или около того…
– Мне нужен Сева, – сказал я просто и сделал серьезное лицо.
По лицу шефа пробежало темное облачко.
– Зачем? – спросил он.
Я не стал врать и ответил просто:
– Мне надо, чтобы он меня подстраховал.
– А что такое? – Темное облачко превратилось в тучку.
– Там, куда я собираюсь пойти, мне могут крепко навалять, – ответил я. – И это в лучшем случае.
Шеф немного постоял, неопределенно как-то поглядывая на меня, а потом произнес:
– Пойдем.
Мы прошли в его кабинет. Он сел за стол, я, как и положено подчиненному и низшему по рангу, сел с противоположной стороны стола.
– Рассказывай! – приказал шеф.
– Что рассказывать? – невинно сморгнул я.
– Рассказывай, зачем тебе понадобился Сева, – уточнил шеф, хотя прекрасно понимал, что я просто тяну время, собираясь с мыслями.