Стоп, камень? Пол не земляной? Я опустила глаза вниз и в
сумеречном свете увидела, что пол действительно каменный. Как он
может быть каменным, когда пещера находится на земле? Со
вспыхнувшей в груди надеждой начала ползать по полу, стремясь не
упустить из виду ни малейшего участка. Некоторые маги-отшельники
делали себе подобные укрытия, когда спасались от преследователей.
Если что-то здесь есть, то я это обязательно найду.
Удары посыпались вновь, Альтар отражал их, но мерцание щита
становилось все слабее, а до меня уже доносились довольные крики
будущих победителей. Маги тоже вымотались, но их было больше и
стояли они снаружи там, где камень не тянул их силы. Я снова и
снова ползала по полу, тщательно проверяя каждый участок, но ничего
не могла отыскать. Мне хотелось разреветься, как принцессе, которую
я уже несколько раз заставляла отползать из ее угла. Когда я в
третий раз проползла всю пещеру по кругу и не нашла ни единого
намека на потайной рычаг, то от злости и отчаяния ударила кулаком о
землю, поранив руку об острый маленький камень. Не зная, на чем еще
сорвать свою злость, схватила камушек и попыталась бросить его в
стену, однако не смогла оторвать от земли. Руки затряслись, а
пальцы едва слушались от волнения. Я попыталась повернуть его,
наклонить, но ничего не получалось, тогда со всей силы вжала камень
в пол, и тут в пещеру ворвался голубой шар, ослепил своим сиянием и
ударился в стену, рассыпавшись яркими искрами. Раздался крик
принцессы, и в следующее мгновение девушка упала без чувств. Я
поморгала, стремясь восстановить зрение, повезло, что сидела на
полу, иначе шар врезался бы в меня, так как я вышла из своего угла
и находилась практически напротив входа. В ужасе оглянулась на
Альтара и увидела, что он стоит неподвижно, прислонившись к стене
входа, глаза закрыты. Подскочив, чтобы рвануться к нему,
провалилась в яму. Яма! Я нашла укрытие! Оглядевшись в неясном
сумеречном свете, едва смогла рассмотреть убежище. Сердце пело в
груди, слава святым небесам, я была права!
Яма была совсем небольшой, двое крупных мужчин едва могли
поместиться в ней. Оставалось уповать на то, что мужчина только
один, а девушки достаточно худы, чтобы втиснуться сюда. Я выбралась
наружу и только успела пригнуться, как второй шар разбился о стену.
Присмотревшись, поняла, что Альтар все еще держит щит, но теперь
тот недостаточно широк, чтобы закрывать вход полностью, какие-то
заклинания проскальзывали в пещеру с краю. Я подползла к принцессе
и быстро перетащила ту в яму. Теперь оставалось дотащить Альтара, а
потом спрятаться самой и успеть закрыть крышку. Я снова выбралась
на поверхность, и именно в этот момент синяя молния (очевидно маги
потратили практически полный запас сил, чтобы создать ее) врезалась
в щит Альтара, и диор упал на колени. Я быстро поползла к нему. В
тот же миг снаружи раздался победный возглас эль Патрикса и темная
фигуру рванулась ко входу в пещеру. В следующее мгновение слишком
быстро, чтобы кто-то успел среагировать, Альтар, опираясь на одну
руку, поднял вторую и выпустил луч света из ладони, врезавшийся в
мчавшегося к нам Рональда. Эльтар упал, как подкошенный, не успев
даже осознать собственного конца, диор же повалился навзничь, а
воздух наполнился криками и возгласами. Я бросилась к лежащему на
земле мужчине, благодаря небеса за наступившую темноту, схватив его
подмышки, едва не застонала от досады, сил не хватало оттащить
этого гиганта в укрытие. Пришлось активировать магические
способности, что позволило приподнять Альтара и потащить к краю
ямы. Я ощущала, как камень стал активно тянуть из меня магические и
вместе с тем жизненные силы, заставляя слабеть с каждым шагом.
Хвала святым небесам, я смогла добраться до укрытия и столкнуть
диора внутрь. Спустив ноги с края, потянулась и закидала кучей
мелких камушков незаметный рычаг, а после надавила на него и едва
успела юркнуть внутрь, когда каменная плита бесшумно задвинулась
над головой.