- Серж, спасибо, спасибо, спасибо! Ты просто не представляешь, что сейчас для меня сделал! - она отпустила меня и пристально посмотрела мне в глаза. Она просто лучилась радостью. Вдруг она как-то странно замерла, на лбу появилась морщинка. Я понял, что сейчас могут последовать расспросы и подозрения по поводу моей слишком "взрослой" речи и выпалил:
- Вот теперь я вижу, что тебе всего двадцать пять, а то уже начал сомневаться.
Мои жалкие потуги на переключение внимания, неожиданно для меня сработали и Мария оказалась сбитой с мысли. Она оглядела комнату в поисках зеркала, естественно, ничего не нашла, хотела уже встать, но передумала и всё-таки задала мне вопрос. К моему облегчению, он был не совсем тот, которого я боялся:
- А что ты такое говорил о преимуществах замужней магички перед холостой? С чего ты это взял?
Тут уже паузу на раздумья пришлось взять мне. У меня откуда-то была твёрдая уверенность в том, что опеку охотней предоставляли семейным, нежели холостым родственникам. Но может быть, это воспоминание о мире графа Ашениаси и здесь дела обстоят по-другому? Я постарался как можно естественней изобразить святую наивность:
- Не знаю, мне просто так показалось. Разве семейные люди не считаются более основательными и надёжными?
Очевидно мой ответ успокоил Марию. Она снова прижала меня к себя, хотя и с намного меньшей силой:
- Если и есть такое, я об этом не слышала. В расчёт берётся только степень родства, происхождение и магическая сила претендентов.
Я прикинул про себя, что по всем трём показателям тётя Жаннетт превосходит Марию. Моё присутствие на заседании из "желательного" превращалось в "обязательное". Мария же бережно опустила мой торс обратно на кровать (хотя я и сам уже мог бы это сделать), встала и, вытащив палочку, произнесла заклинание. Из палочки вырвался светло-голубой дым, который, сгустившись, превратился в небольшое зеркало. Мария критически осмотрела себя со всех сторон, тяжело вздохнула, взмахом фокуса развеяла зеркало и примерилась опуститься обратно ко мне на кровать, но я решительно возразил:
- Мария, у тебя сейчас достаточно хлопот и без того, чтобы сидеть здесь и развлекать меня.
- Ты меня прогоняешь?
- Ну разумеется, да!
- А как же отчёт Вашей верной агентши, тьфу, агентессы?
- Отчёт подождёт до завтра, а вот отдых и приготовления к свадьбе - нет. И смотри - я погрозил ей пальцем - не перепутай порядок действий. Сначала - отдых, потом - дела.
Мария присела в глубочайшем книксене:
- Как будет угодно молодому господину. После чего выпрямилась, засмеялась, послала мне воздушный поцелуй и убежала. Я же задумался. Если Тодт - барон, тогда почему у него нет алтаря рода? Неужели предки нынешнего барона совершили какое-то преступление против магии? Этот вопрос я решил отложить на потом.