Тед же читал все подряд хриплым шепотом, крякая от удовольствия всякий раз, когда натыкался на свое имя.
— Я схожу куплю еще десяток номеров, — сказал он. — Считай, что я сэкономил тысячу долларов на рекламу своему агентству.
— Ты и за десять тысяч не сумел бы купить себе столько полос… Скажи, Тед, теперь-то хоть ты выкинешь свой двубортный костюм?
— А чем тебе не нравится мой костюм? Его надо только хорошенько отгладить и…
— Да ничего. Чудесная ткань. Давай-ка свалим отсюда. Мне надо отдохнуть, чтобы восстановить цвет лица перед съемкой. Ну вот кто бы мог подумать — я вдруг стал актером.
— Слушай, Туссейнт, нам надо обсудить кое-какие наши общие дела.
— Только не здесь, устал страшно. Давай поболтаем по дороге ко мне. — Я слишком утомился, чтобы удивиться поползновению Теда содрать с меня гонорар за день работы или что там он хотел от меня…
Когда мы направились к Сотым улицам, Тед, сунув в рот новую сигару, начал:
— Я о многом передумал за эти последние несколько часов. Тебе — нам — здорово повезло с этими ребятишками с Мэдисон-авеню, тут же пахнет верными и немалыми бабками, если только мы будем действовать с умом. Помнишь, я тебе рассказывал о промышленном шпионаже, которым я сейчас собираюсь заняться? Так вот, телевидение — это тоже отличное поле деятельности. Им могут понадобиться частные сыскари для массы дел: шпионить за конкурирующими компаниями, подогревать возникающие скандалы, вынюхивать вредные привычки телезвезд, охранять их от посягательств любовниц и налетчиков — словом, море работы. А когда я говорю, что мы должны действовать с умом, я вот что имею в виду: ты пролез к ним, а у меня агентство. Предлагаю тебе партнерство. Бейли и Мур. Получишь сорок процентов прибыли. Ну как, Туссейнт?
Я помотал головой. Мои глаза слипались, и я уже видел будущую телепередачу. Перед моим взором снова возникла обрамленная оконной рамой комната Стива с его чудной мебелью. Стив снова «объяснял» Кей, почему он убил Томаса. А Кей сидела перед ним и внимательно слушала, кивала, соглашалась… Чудная мебель, чудные больные люди. Они оба разговаривали так, точно…
— …я не хочу тебя надуть. Я готов дать тебе пятьдесят процентов чистыми, но ты пойми: все оборудование же мое, у меня действующее агентство, так что мне кажется, что я…
Я открыл глаза.
— Можешь все забрать, Тед, все сто процентов. Я завязываю с частным сыском. Я тебя напрямую свяжу с Кей. Ты ей подойдешь, будешь ее свадебным генералом на всех вечеринках.
Мы остановились на красном свете. Тед недоуменно повернулся ко мне, чуть не тыча мне в лицо своей сигарой.