— Зачем тебе понадобилось искать информацию о Лайеме Балларде? — Майкл сказал это таким тоном, что у меня холодок по спине пробежал.
Я перестала расставлять цветы и настороженно ответила, глядя на него в зеркало:
— Потому что он основатель «Песочных часов».
Может, Майкл повредился рассудком, когда я бросила его через плечо. Он резко изменился в лице — как только я произнесла словосочетание «Песочные часы», его озабоченность мгновенно сменилась злобой.
— Майкл? — Я повернулась к нему. Смотреть прямо на него оказалось не менее страшно, чем на его отражение в зеркале: карие глаза стали почти черными, а полные губы вытянулись в тонкую полоску. — Что…
Но он перебил меня:
— Как ты узнала, что его так звали?
— В статье, посвященной «Песочным часам»…
— А что еще ты нашла? — Голос был холоден, и вопрос прозвучал больше как обвинение.
Такой Майкл был мне незнаком. И он мне не нравился.
— Что он… — я сделала паузу, чтобы голос не сорвался, — погиб при пожаре.
Майкл встал и в несколько шагов пересек комнату. Я неуверенно отошла назад и больно уперлась позвоночником в ручки комода.
Потом Майкл сказал, четко выговаривая слова и глядя мне прямо в глаза:
— Не лезла бы ты не в свое дело.
У меня образовался огромный ком в горле, и я тяжело сглотнула.
— Похоже на угрозу, — прошептала я.
— Это предупреждение. — Майкл сжал мои плечи. Я обрадовалась, что на мне майка, а не обтягивающий топик. Касаться его голой кожей в такой ситуации не хотелось бы. — Забудь про Лайема Балларда.
— Почему? — спросила я, не дыша. Я чувствовала себя как в клетке, его руки и пристальный взгляд не давали мне возможности пошевелиться.
— Просто забудь, — ответил Майкл безапелляционно, в его голосе звучал металл. — С «Песочными часами» я сам разберусь. Поверь мне.
— Простите, босс, — сказала я; мой испуг сменился злостью. — Я, как правило, не доверяю людям, которым приходится приказывать мне верить им.
— В этот раз надо бы.
Майкл не двигался, он придвинул свое лицо ко мне чуть не вплотную. Темно-карие глаза с золотистыми вкраплениями. Безупречная кожа, гладкая, крохотную щетину я бы и не заметила, если бы он не приблизился ко мне настолько. Вообще интересная была бы поза, если бы меня так безумно не трясло.
— Эмерсон? — На этот раз обращение прозвучало как мольба.
— Хорошо, — сказала я, стиснув зубы и приняв решение. — А теперь отойди.
Майкл отстранился, продолжая внимательно смотреть мне в лицо. Я все думала, мог ли он по вздувшимся на шее венам определить, как бешено колотится у меня сердце. Я чувствовала, как они пульсировали. Мне надо было подумать, а в условиях такой близости это оказалось невозможно.