– Я всегда буду правителем Эвронии и отцом Аннабель.
Руби кивнула:
– Это не подвергается сомнению.
– Да, но я никогда не говорил, что хочу этих вещей. Право вступить на престол я унаследовал, а жениться меня вынудили обстоятельства. В юности я думал, что быть королем – это тяжелое бремя, но понимал, что у меня, как у единственного сына, нет выбора. Став старше, я не только смирился с тем, что такова моя судьба, но и понял, что хочу стать королем.
Руби облизала сухие губы.
Это первый шаг. Он впервые признался ей в том, чего хочет.
Алекс откинулся на спинку кресла:
– Я отправился в Штаты изучать экономику и основы предпринимательской деятельности. Эта идея принадлежала мне, а не моему отцу, но он полностью ее поддержал. Мир постоянно меняется, и Эвронии нужно было войти целой и независимой в двадцать первый век. Сейчас я с помощью полученных мной знаний добиваюсь процветания своей страны.
– И какое отношение все это имеет к нам с тобой?
– Что ты ко мне испытываешь, Руби?
Его вопрос застиг ее врасплох. Она была готова к откровенному разговору, но подобного не ожидала.
– Я… – пролепетала она, тщетно пытаясь подобрать нужные слова.
Алекс покачал головой. Похоже, она его разочаровала. Но как она могла сказать ему о своих чувствах, когда они еще не прояснили главное?
– Что, если бы София не умерла? – спросила она.
– Что? – пробормотал Алекс. Похоже, ей тоже удалось его смутить.
– Что, если бы она победила рак?
Он покачал головой:
– Этого не могло произойти. София была смертельно больна. С этим ничего нельзя было поделать.
– Но что, если бы у нее был шанс на выздоровление? Ты бы все равно на ней женился? Завел бы с ней ребенка? Отправился ли бы ты за мной, если бы она выздоровела? – Ее голос предательски задрожал, и она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. Ей нужно мыслить здраво, а не идти на поводу у своих эмоций. – Мне нужно, чтобы ты был со мной честен, Алекс. Мне нужно, чтобы ты был честен с самим собой. – Этот разговор давался ей тяжелее, чем она предполагала. – Если бы София сегодня была жива, какое место она занимала бы в твоей жизни?
– Не нужно выставлять ее злодейкой в этой истории, Руби. Ты злишься на меня, потому что я женился на другой женщине. Признайся в этом.
– Ты прав. Я злилась на тебя. Более того, я была разочарована, хотя не имела на это права. Но я не понимаю. Если бы я действительно была тебе нужна, ты бы ко мне приехал. Ты посылал мне цветы. Это означало, что ты знал, где я все это время находилась. Почему ты не сел в свой реактивный самолет и не прилетел ко мне?