«Ты не инвестируешь в вещи».
Что ж, это точная характеристика его работы и жизни в целом. Он поступал этично, но никогда не позволял себе сильной привязанности, зная, что это неминуемо приведет к разочарованию. Или к боли. Этому научила жизнь в тени брата, и он хорошо усвоил урок.
Теперь все изменилось.
Рик не преминул заметить, что он стремится помочь другому человеку. Конкретно – Эве, которую едва знает. Печется о ней куда больше, чем о тех, с кем провел детство и юность. Быть может, потому, что она ничего от него не хочет. Ни тайных планов, ни скрытых мотивов. Маршалл полагал, что нашел способ помочь ей. Или нет.
Так или иначе, оставаясь здесь, вперед не продвинешься.
Он только что отпустил ее, она уехала, не оставив ни адреса, ни имейла, ни номера телефона. А по одной фамилии он ее никогда не найдет. Мало ли в Мельбурне Ридов? Маршалл никак не мог избавиться от навязчивой мысли, что упустил единственную возможность. Это сейчас Эва движется по длинной прямой дороге, но оттуда может поехать в пяти различных направлениях, лишив его шанса отыскать ее. Он почувствовал, как в животе тугой пружиной сжимается напряжение.
И в этот момент все понял.
Дело не в помощи. В противном случае он просто сообщил бы любые добытые братом сведения властям, позволив им выполнить свою работу. Не мистическое расположение планет заставило его помогать в поисках. Это незнакомое, лишающее возможности дышать напряжение в груди звалось паникой. А он никогда не паникует, потому что никогда ни о ком не тревожится. Это ему столь же несвойственно, как и обращение за помощью к криминальному брату после многолетнего молчания. Что угодно, лишь бы облегчить ее боль. Эва. Таинственный, ранимый, целеустремленный ангел. Самая непостижимая женщина из всех, встреченных им за много лет, сумевшая пробиться через защитные барьеры и проникнуть в самое сердце.
О, черт.
С того места, где он сидел, отлично просматривалось шоссе на север, в Калгурли, где он сможет снова приступить к работе, которую забросил несколько дней назад. В зеркале заднего вида отражалась дорога, которая приведет обратно к перекрестку, стопроцентному шансу догнать Эву, прежде чем ее автобус свернет с шоссе на запад. Обратно к возможности, от которой он трусливо сбежал, не исследовав.
Обратно к Эве.
Маршалл завел мотор, опустил защитный козырек шлема, посмотрел на север, где ждала работа и привычная спокойная жизнь, в зеркало заднего вида на запад, откуда он приехал.
Эва, разумеется, может попросить оставить ее в покое, и он повинуется.
А что, если нет?