– Что я такого сделал, почему ты так плохо обо мне думаешь? – вспылил Маршалл, одновременно выуживая из кармана телефон. Показал ей фото. – Поверь хоть этому!
Фотография Трэвиса разбила ей сердце.
Младший братик, живой и здоровый, пьет пиво в компании друзей и смеется. Смеется! Она много лет не видела его улыбки.
И сама разучилась улыбаться.
На глаза навернулись слезы.
– Эва!
– Ну что случится, если ты скажешь мне, где его искать? – с отчаянием воскликнула она. – Он даже не узнает.
Ну все, она вступила в новую фазу горя, раз пытается заключить с ним сделку.
– Я тебя знаю, Эва.
– И поэтому хочешь лишить права выбора? Как ребенка?
– Ты же знаешь, что не сможешь держаться в стороне.
– Но и преследовать его тоже не собираюсь!
– Ты уже это делаешь, методически прочесывая страну в поисках его укрытия.
– Так вот, значит, как тебе это видится? – ахнула она.
– Зачем еще тебе нужно знать его местонахождение, кроме как для того, чтобы выследить?
– Потому что люблю! Ты не имеешь права удерживать его вдали от меня.
– Я поступаю так не для того, чтобы ты сочла меня подлецом. Не хочу, чтобы ты страдала еще больше.
– Думаешь, я сейчас не страдаю? Зная, что он жив, и не в состоянии увидеть его, обнять, помочь? Думаешь, это гуманнее, чем если бы я из его уст услышала о нежелании возвращаться домой?
Взяв ее пальцами за подбородок, он заставил посмотреть себе в лицо. Несмотря ни на что, ее кожа немедленно отреагировала на это прикосновение. Столько дней прошло.
– Послушай меня, Эва, если ты поедешь к нему, он снова сбежит. Проделав это однажды, он набрался опыта и знает, как это проделать. Ради того, чтобы не раскрывать свое убежище, он даже готов перестать принимать лекарства. А в таком случае ты никогда больше не увидишь своего брата. Ты этого хочешь?
Даже в худших своих кошмарах она и представить не могла, что будет сидеть рядом с Маршаллом, выпытывая местонахождение брата.
– Я и так его уже год не видела. Какая разница?
– Разница есть. Я знаю, где он, и буду время от времени справляться о нем.
В Эве взыграли горе и боль.
– Посредником, значит, решил заделаться? Кто, черт подери, дал тебе право?
– Трэвис имеет право жить где хочет. Он не ранен, и его никто не принуждает.
– Он был болен!
– Тем не менее прекрасно справляется.
У Маршалла имеется ответ на любое ее возражение.
– Год назад он, должно быть, пребывал на грани отчаяния, – предположила Эва.
– Тогда, но не теперь. У него все хорошо, клянусь. – Глядя ей в глаза, он высказал вслух простую истину: – Ты нашла его.
– Нет, это ты его нашел, я же по-прежнему пребываю в неведении. Как бы то ни было, Трэвису требуется психологическая помощь. Нормальные люди из семьи не уходят.