Штурмовик взревел от бешенства. Элиас почувствовал на себе его взгляд.
Гомель схватил его за руку, и оба устремились в мощенные брусчаткой улочки старого Берлина. Было не до разговоров. Их неотступно преследовал стук сапог, он гремел в их ушах, словно предупредительный выстрел, приказывающий остановиться. Они бежали так быстро, что сердце старика чуть не выскакивало из груди.
Однако, несмотря на эту безудержную гонку, Элиас не мог избавиться от пожиравшей его мысли: как ему вернуться без Книги? Ведь, следуя за молодым адвокатом, он неуклонно отдалялся от нее, а значит, и от возможности возвращения.
Но Гомель не оставил ему времени на этом сосредоточиться; казалось, он превосходно знал Берлин. В любом случае надо было бежать. И они мчались через тупики, которые только казались тупиками, по улицам, закрытым для общего пользования, где редкие прохожие смотрели на них с удивлением и беспокойством. Наконец после долгого запутывания следов адвокат решил, что оторвался от преследователей.
Войдя в какой-то дом, они прошли через вестибюль и вскоре оказались в старой запущенной квартире, почти без мебели, где их встретили четверо молодых людей решительного вида.
– Это наши друзья. Я за них отвечаю, – твердо сказал Гомель Элиасу.
Потом обратился к своим соратникам:
– Товарищи, позвольте вам представить Элиаса. Элиас… а дальше?
– Элиас Эйн.
– Вообразите, только что на площади Элиас пытался убить Гитлера! Если бы не я, он сейчас оказался бы в руках штурмовиков, а Гитлер по-прежнему был бы жив. Думаю, мы можем говорить с ним так же откровенно, как и между собой…
– Кто вы? – спросил самый молодой из группы.
Элиас воспользовался преимуществом, которое давал ему возраст, и ответил вопросом на вопрос:
– А вы? Кто вы?
Гомель, который, казалось, взял на себя роль лидера, ответил:
– Мы состоим в боевой коммунистической организации «Рот Фронт». Как и вы, мы поклялись уничтожить Гитлера, Геринга и всю их клику, поэтому создали в партии ячейку добровольцев. Каждый здесь по своей воле, нас никто на это не уполномочил, ни Сталин, ни кто-либо еще, ни в Москве, ни в другом месте…
После чего по очереди представил товарищей, начав с хрупкого юноши лет семнадцати с волнистыми волосами:
– Это Кеплер, самый молодой из нас.
Потом положил руку на плечо силача ростом под два метра с детским выражением лица.
– А это Тильманн, наш великан!