Выглядеть поприличнее можно с помощью иллюзии. Но с этим есть определенные проблемы.
– Ману жалко, – буркнул старик, загнув один палец. – Для кареты образец нужен, причем размером больше повозки. – К первому пальцу прибавился второй, а потом и третий. – Сразу такую не сделать, а собирать из частей долго. И как бы проблем не возникло с законом…
Взвесив все «за» и «против», Толлеус решил ехать как есть. Положено по документам пропустить – пропустят. А уж что подумают, это их дело. Помощник, флегматично дожидающийся распоряжений, равнодушно тронул поводья.
Как искусник и предполагал, презрительные взгляды стражников были и разговор со старшим, напоминающий допрос, тоже. Но в итоге повозку пропустили, пусть и не так быстро, как дорогие экипажи, украшенные фамильными гербами. Зона Серебряного кольца, где жили аристократы и богачи, по роскоши разительно отличалась от купеческих кварталов. Это место и в самом деле достойно называться столицей могучей империи. Каждый дом – не просто жилище, а архитектурный шедевр. Нигде ни грязи, ни облупившейся краски. Даже деревья и те аккуратно подстрижены, а многие к тому же украшены. Вдоль дороги по обеим сторонам цветут розовые кусты, распространяя вокруг приятный аромат, скрывая смрадные сточные канавы. Широченная мостовая практически пуста, лишь изредка погромыхивают по брусчатке дорогие экипажи. Да еще патрули. Толлеус уже пожалел, что все-таки не сделал иллюзию. За полчаса стражники в золоченых кирасах трижды подходили проверять метку. Это было оскорбительно, но приходилось терпеть, мана дороже.
Всю дорогу Толлеус крутил головой по сторонам, выискивая чародейские лавки. Но нигде ничего похожего не наблюдалось. В пределах внешнего кольца, где располагались цеховые дворы и мастерские, их не было. Немудрено, чародейство стоило дороже, нежели обычный ручной труд. При этом общечародейской гильдии не существовало. Только самостоятельные школы. Внутри Бронзового кольца, где обосновались зажиточные горожане и купцы, было полным-полно всяких торговых лавок и магазинчиков.
Именно здесь логично было бы найти лоток чародея, но Толлеус не заметил ни одного. Правда, периодически попадались величественные здания, обнесенные высокими заборами, которые запросто могли оказаться чародейскими школами. Возле одного такого искусник остановился и долго его рассматривал. Никакой таблички, никакого герба или символа вроде бублика, как вешают на хлебной лавке, не было. В истинном зрении тоже ничего особенного не наблюдалось. Так что здание с равным успехом могло быть местной администрацией, институтом благородных девиц или просто домом богатого горожанина. И в любом случае, даже если это чародейская школа, в ней не торговали.