«…ного о себе думает! Родство с ллэри Кордо еще не дает ему такого права!..» – Слова в голове как гром среди ясного неба заставили искусника подскочить.
Перед мысленным взором появилось расплывчатое изображение мужчины в щегольском одеянии. Искусник отчетливо ощутил его раздражение. «Что же это? Боги? Чародей залез в голову?» – судорожно пытался понять Толлеус. Сбывался самый страшный кошмар. Но нет, ощущения чужого присутствия не было. Только слова, чувства и образ. А если открыть глаза, то остаются только слова, без призрачных видений. Голос тем временем продолжал: «…сегодня на балу я прямо скажу ему об этом!..»
Неожиданно голос замолчал. Одновременно с этим мимо прогрохотала черная лакированная карета и скрылась в боковой улочке. Старик проводил ее долгим взглядом. Очень похоже на то, как если бы искусник случайно подслушал чей-то разговор. Вот только слова долетели не из распахнутого окошка (оно-то как раз закрыто, даже шторка задернута), а прозвучали прямо в голове. От волнения из подсознания выползло альтер эго:
– Может, ты умеешь подслушивать чародейские разговоры? – деловито спросило оно.
– Вряд ли, – промямлил Толлеус. – Такого не бывает.
– Если ты не знаешь, это еще не означает, что не бывает. Все же очень похоже.
– Нет, нет и нет! Конечно, я уже очень стар. В моем возрасте могут мерещиться голоса, но из ума я еще не выжил, чтобы поверить в такое. – Для вящей убедительности старик насупил брови. Жаль только зрителей, кому могло быть адресовано этот выражение, нет.
– Но ведь тебя так любят боги! – Голос подсознания стал елейным и сладким, как патока. – И чародей в Маркине выбрал именно тебя: ты еще задавался вопросом почему? Так, может быть, я все-таки прав? – И Толлеус подмигнул себе.
Возразить тут нечего. Действительно, в Кордосе мимо любого храма не пройти без искушения. Старик остался сидеть на лавке, покачиваясь, в растрепанных чувствах. А мимо спешили оробосцы по своим делам.
В библиотеке Толлеуса ждало разочарование. Нет, содержимое наверняка было на уровне. Просто искусника туда не пустили. Оболиус достаточно быстро узнал дорогу (как ни крути, но полезность подростка очевидна). Путники отправились по Серебряному кольцу и уже через час были на месте. За ажурной решеткой, утопая в зелени, виднелось одноэтажное здание с башенками и колоннами, выстроенное из серого камня. С виду великая библиотека не производила достойного впечатления: обычное добротное здание какого-нибудь вельможи. Но парень вызнал, что на самом деле на поверхности находится лишь зала для посетителей, а непосредственно книгохранилище уходит под землю на многие этажи.