Григорий даже удивился своим «некузнечным» мыслям, подошел к вкопанному в землю справа от кузницы длинному дубовому столу и сел на одну из тоже длинных скамеек. Осмотрелся. Вроде бы все на месте, и день сегодня был не особенно напряженный, только очень жаркий, но что-то его беспокоило изнутри, беспричинно, но настойчиво. Непонятно, откуда могло это беспокойство взяться.
Вокруг ни души, до города больше тридцати верст, до ближайшего села – десять. Рядом проходит старый чумацкий шлях, так сейчас не сезон за солью ездить. За неделю, хорошо, если одна повозка пройдет или пеший кто. Григорий еще раз осмотрел своё хозяйство и еще раз почувствовал радость оттого, что он находится именно здесь, на этом месте…
Вспомнил добрым словом покойного отца, Петра, и давно покинувшего эту землю деда Гавриила. Именно благодаря им обоим Григорий сегодня здесь и наслаждается такой простой и такой прекрасной человеческой жизнью. Без их участия не было бы ни этого замечательного райского места, да и самого Григория, и его отца – тоже… Дело в том, что все предки Григория, по крайней мере пять-шесть предыдущих поколений, были казаками Запорожской Сечи, в разные времена менявшей название и местоположение. «Сичевым» (строевым) казакам запрещалось жениться и завязывать любые внебрачные связи с женщинами. Соответственно, у них не могло быть детей. Это было общее препятствие для появления на свет Григория и его отца, но было и еще одно, не менее главное препятствие, касающееся чисто семьи Лыбидь (по-русски – «Лебедь»): все мужчины семьи были могучими богатырями, под два метра ростом, обладающими невероятной физической силой. Как бы это странно ни звучало, но именно этот фактор по счастливой случайности и стал определяющим во всей дальнейшей жизни семьи Лебедей. Они, начиная с Гавриила, поменяли свои острые сабли на тяжелые молоты и стали кузнецами, образовав постепенно знаменитую кузнечную династию…
А начиналось все случайно и просто. Во времена еще Чертомлыкской Запорожской Сечи её атаман, знаменитый и «непобедимый» Иван Сирко, подписавший в свое время неприятное письмо запорожцев турецкому султану, проезжая мимо плаца, где обучались военному искусству новобранцы-казаки, увидел, что среди молодежи один парень слишком уж выделяется своими габаритами.
Сирко спросил у местного есаула, что это за парень там, между новобранцев. Есаул ответил, что это Гаврило Лебедь, пришел в казаки по возрасту, и что он сын куренного атамана Лебедя. «Того, что ходил в морской поход и погиб в первом же бою?» – уточнил Сирко. «Да, того самого!» – ответил есаул. Сирко схватил есаула за ворот свитки, притянул к себе и зло сказал: «Так ты что, негодный батько казачий, хочешь, чтобы и этого парня в первом же бою угробили?! Его ж ни верхом, ни пешим нельзя в бой посылать, это же живая мишень, и враги из любого оружия будут по нему первому стрелять! Неужели ты не понимаешь этого?!» Увидев через площадь кузницу, атаман добавил: «Сейчас же иди сам, забери этого парня от строевиков, отведи в кузницу, и готовьте из него кузнеца. Там его место, а не в строю. И смотри у меня, я проверю!»