– Привет, Мэдисон, – сказал он. – Рад, что ты смогла к нам зайти.
– Ого! А как это получается? – спросила я, потрясенная увиденным.
– Надо стоять вот тут, – Мэдисон указала на квадрат в центре комнаты, – иначе не будет работать.
Как только я вступила на квадрат, второй актер, более низкий и с яростно сверкающим взглядом, повернулся ко мне.
– Привет, Кэлли! – сказал он.
Мне показалось, что я вот-вот растаю.
Он шагнул ближе. Я ощутила запах, который от него исходил, – что-то растительное, вроде кедрового дерева. Он не казался совершенно реальным. Скорее, это было похоже на качественную голограмму: сначала ты обманываешься, но, внимательно присмотревшись, подмечаешь признаки подделки, чуть заметное мерцание по краю. Но все равно это было просто потрясающе.
– Как это получается?
Мне не хотелось отрывать от него взгляд, но я все-таки повернулась к Мэдисон. Та была поглощена разговором со своим актером.
Мой актер прикоснулся к моей руке, привлекая мое внимание.
– Не думай о том, как. Думай о том, кто.
Он мне улыбнулся.
Я ощутила его прикосновение. Оно не было реальным – слишком легкое, похожее на дуновение ветерка, прикоснувшегося к моей коже. У меня от него пробежали мурашки.
Зазвонил телефон.
Все застыли и, скрестив руки, стали ждать, чтобы я пошла его отключить.
– Кэлли! – Мэдисон прижала ладонь ко лбу. – Это же рушит иллюзию!
– Извини.
Я сошла с квадрата и вернулась к дивану. На экране отразилось имя, которое сейчас мне хотелось бы видеть меньше всего.
– Блейк? – сказала я в трубку.
– Кэлли! Как дела?
Я обернулась. Мэдисон улыбалась своему актеру, а тот играл ее волосами. Мой актер стоял чуть в стороне, сунув руки в карманы.
– Послушай, Кэлли, я понимаю, что запоздал, но дедушка мне только сейчас дал согласие. Хочешь поехать со мной на вручение премий «Молодежной лиги»?
– Ты имеешь в виду – сегодня вечером?
– Ага.
– Я… я… нет, не могу.
– Это такое важное событие! Мне бы хотелось, чтобы ты при этом присутствовала. И ты говорила, что хочешь познакомиться с моим дедом.
– Да он все равно будет слишком занят, – возразила я.
– Потом состоится прием. Там будут все влиятельные люди, даже мэр. Будет здорово!
Мне там ни в коем случае не следовало появляться. Я прикусила нижнюю губу, не позволяя себе сказать «да». Мне хотелось быть с Блейком, но ведь именно этого я и старалась избежать: мне не следует появляться рядом с его дедом. Что, если я отключусь и контроль снова перейдет к Хелене?
– Мне бы хотелось, Блейк. Честно. Но я обещала Мэдисон, что переночую у нее. Это было бы нехорошо.
Мы попрощались и разорвали связь. Я ощущала его разочарование. Оно не уступало моему собственному.