Ноэль встала на колени и начала расчесывать мои волосы. А я продолжала прикидывать и так и сяк. Уйти в бега и постоянно рисковать жизнью собственной и Ноэль? Если бежать, то куда? Даже драгоценности, что у нас есть, не выйдет продать без огромного риска — могут ограбить, убить или еще чего «поинтереснее». Душой оставаясь человеком, я не без основания считала, что мы с сестрой весьма и весьма привлекательные и чересчур приметные. Значит, желающих прибрать красивых и вдобавок наделенных «хозяйственной» магией одиноких женщин к рукам, а точнее — к телу и делу, будет предостаточно.
Остаться в этой обители? Обречь себя на медленное угасание без любви, без семьи и без детей? Для меня — не вариант. Благодаря трогательной постоянной заботе кузины мне и без раздумий ясно, что жизнь в обители тоже не для нее.
Вернуться в Хемвиль и отвоевать его у подлого опасного родственника? Да смешно даже! Кто мы? Женщины с ограниченными правами, с репутацией ненормальных. А кто он? Лорд в своем праве. Вот и весь сказ.
В фермеры податься, о чем я недавно самоуверенно вещала Ноэль? Да кто же позволит одинокой драке жить на чужой земле? Не драканы, так наверняка какие-нибудь местные любители халявы приметят.
Разволновавшись, потерла лицо, пытаясь привести мысли в порядок.
— Ты еще веришь… в то, что у нас все будет хорошо? — тихонько, с пониманием, но явно потеряв надежду, спросила Ноэль.
Я обернулась, встретилась взглядом с грустными голубыми глазами второй кандидатки в фермеры и глухо ответила:
— Знаешь, я выжила вопреки обстоятельствам… и то, что видела, пока не очнулась… И сейчас здесь сижу с тобой и болтаю. Поэтому повторяю: надежда умирает последней. Иначе нам точно крышка! А я хочу жить! Очень-очень!
Ноэль едва слышно выдохнула с облегчением, несомненно означавшим, что моя уверенность для нее слишком важна. И похоже, теперь она не в чудо верит, а в меня, что еще больше обязывает.
Мы снова уставились на огонь. Спустя какое-то время я приняла решение и сразу же озвучила:
— Надо попытаться расположить его к себе.
— Кого?
— Мужа… моего! — хмыкнула я. Мгновение помолчала, потом, спохватившись, испуганно уточнила: — Я же все еще замужем?
Теперь сестра невесело хмыкнула:
— А куда ты денешься? Если у людей еще бывают разводы, то ни у драков, ни тем более у драканов о них даже речи идти не может. Ведь темные магический ритуал связывания душ проводят.
— Зачем им вообще такой сложный и неудобный брак? — проворчала я, невольно покрутив браслет на руке.
— Я поняла, что для таких, как ты, существует специальный обряд. Чтобы могли на темных землях жить долго и без последствий для здоровья.