Фу-ух, устала сегодня, будто мешки ворочала. Но одно «но» не давало мне уснуть.
— Ноэль?
— Да, Сафи?
— Скажи честно, ты сможешь выйти замуж за дракана? И жить там?
Девушка завозилась под одеялом, наверное, не решаясь ответить как на духу. Я легонько толкнула ее локтем и пристально посмотрела прямо в глаза.
Кузина вздохнула, отрицательно качая головой:
— Я слабая… Даже если привязать кровью дракана, не проживу у них долго. Но это же лучше, чем ничего, правда?
Я потрясенно уставилась на хорошенькую шестнадцатилетнюю драку, которой в Хемвиле пришлось едва ли лучше, чем отдавшей богу душу старшей родственнице. Которая не знает, сколько ей осталось жить, но живет как может, именно сейчас, особо не надеясь на чудо…
— Выходит, ехать со мной на темные земли для тебя подобно самоубийству, только медленному? — уточнила я.
— Ну-у… — протянула она.
Не дожидаясь положительного ответа — и так ясно, сообщила:
— Сэбиан сказал, что Хасин умер…
— Что? — оборвала меня на полуслове Ноэль.
— Да! Из-за ранения в плечо — зараза попала — почил неделю назад.
— Вот так новость! — Взволнованная нежданным известием кузина села в кровати. — Представляю, какая драка за Хемвиль сейчас начнется.
— И кто будет претендовать по-твоему? — заинтересовалась я.
— Гранту Керо он не нужен. Это любому драку и человеку понятно. Я — вторая наследница после тебя, но женщине в одиночку поместье не удержать.
— Ну а кроме тебя? — поторопила я.
— Кроме меня, другие Револейские… А еще со стороны твоей матери ее двоюродный брат, Гленир Сандерский — молодой и родовитый, но безземельный. Младший сын бедного рода. Вряд ли ему удастся без поддержки захватить власть в Хемвиле.
Глаза Ноэль потеплели и заблестели, а в голосе появилась… нежность, когда она упомянула некоего мужчину, невольно выдав, что испытывает к нему симпатию.
— Он тебе нравится? Холостой?
Девушка покраснела, опустила голову и призналась:
— Просто он пару раз защищал нас с тобой от твоего отца и покойного супруга, пока служил в Хемвиле. За что даже не успел принести присягу лорду Калему.
— Где он сейчас?
— Не знаю. Когда мы уезжали, его не было в замке.
— А если бы у него было законное право, он смог бы удержать Хемвиль в своих руках?
— Да, — грустно кивнула Ноэль. — Гленир сильный, умный и честью дорожит. Такой прикроет спину в бою и не обманет, но в том кошмаре, что у нас творился, он не смог находиться.
— Милая кузина, я кое-что придумала!
— Что? — Оптимизма не уловила.
— Любыми путями уговорить Сэбиана, чтобы помог выдать тебя замуж за этого Гленира Сандерского и оставить вас управляющими, а в дальнейшем сделать собственниками Хемвиля. Как ты правильно отметила, дракану замок ни к чему, и мне, видимо, тоже. Разумнее всего, чтобы он остался в семье Дернейских по твоей линии. И… Амалия ради него погибла, так что, может быть, ее двоюродный брат там счастливым станет… мама была бы рада.