Почва почти уходила из-под ног, когда она ухватилась за дверной косяк в надежде прекратить падение. Метнувшегося к ней телохранителя остановила предостерегающим взглядом. Нечего привыкать к такой роскоши, как внимание дракона, тем более что ее собственное место только что было более чем ясно обозначено. И все-таки самым краешком приходящего в себя сознания тигрица успела подумать о том, что... Неужели она даже не может расцениваться в качестве кандидатуры на роль симпатичной женщины? Какой сильный удар для животного, симпатизирующего высшему, который даже изменять своей сирене не думает... Чувство собственной никчемности затопило все существо, так что даже дракон вздрогнул, ощутив, видимо, эмоциональный отклик. И предостерегающе глянул на нее:
- Селия... Успокойся, не то трансформация пройдет быстрее.
- Драконом ты мне нравился больше, - процедила она сквозь зубы - какая, к черту, трансформация? - и обошла застывшего Рида, направляясь к себе в комнату, после чего, от души хлопнув дверью, сползла по ее поверхности на пол, спрятав лицо в ладонях.
Кто приказал себе собраться в присутствии дракона? Кто завалил задание на первой же встрече, пусть она и получилась неожиданной? И тигра спокойствия совсем не внушала. Она, так же как и человеческая половина, расценила замечание дракона однозначно: поводом для ревности со стороны Верховной Жрицы девушка быть не может. То есть, ее даже рассматривать как представительницу женского пола не станут. И теперь зверь выл, что было силы, доставляя Сели-человеку почти физически ощутимую боль. Хотелось погладить маленькую тигру, но тогда пришлось бы обращаться прямо в комнате, а этого допускать совершенно нельзя. В чувство привел осторожный стук в дверь и раздавшийся снаружи голос Рида:
- Все в порядке? Может, чем-нибудь помочь?
- Скоро выйду, - на удивление спокойным голосом произнесла Сел и, услышав удаляющиеся шаги дракона, тихо поползла к зеркалу, находящемуся на двери шкафа.
Как интересно - чешуйчатый оказался прав, упомянув частичное обращение. Волосы опять стали двухцветными, и в привычные светлые пряди незаметно пробрались отголоски черного тигриного окраса. Неплохое мелирование, усмехнулась Сели под непрекращающееся рычание зверя. А тигрица готова была рвать и метать, лишь бы оставить дракона себе. Сел даже невольно восхитилась подобной приверженности хищника одному-единственному существу. Помнится, на Алекса животная половина реагировала достаточно спокойно, а на вопрос с потомством и необходимостью сохранения клана вообще смотрела сквозь лапы. А тут вдруг такая бурная реакция - и на кого? На дракона, который вообще ей подходить не должен. Их гены глушат остальные. Кроме сиреньих, конечно. Хотя что там ей Барс говорил про второе поколение? Это первенец должен был родиться драконом, а потом вполне могли получиться даже тигрята. В ответ раздалось довольное урчание, и Сел поняла, что подобный исход событий тигре очень даже нравится, а потому поспешила вернуть некоторых размечтавшихся с небес на землю, напоминая, что потомство у высших возможно только от истинной половины. Снова послышался обиженный рев, потому что кошка не верила, что парой для подземного является Верховная, однако то, что эти двое проводят много времени вместе, не оставляло сомнений: на Риде даже сейчас чувствовался запах Лидии, и это служило дополнительным поводом для расстройства. Тигра, однако, нашла блестящий способ борьбы с проблемой: нужно было просто отбить дракона. У сирены. Проще простого, конечно. Сели не удержалась от смешка, разглядывая сама себя в зеркало и отмечая, как глаза начали трансформироваться: похоже, кто-то сильно обиделся. Ну, нет. Она, слава Богу, совершеннолетняя и достаточно зрелая, чтобы контролировать порывы разбушевавшегося животного. Сбившееся дыхание - привести в норму, мысли - очистить от дракона, внешний вид - привести в порядок. За дело, ищейка. Тебя ждет успех, когда ты будешь держать зверя внутри под контролем. Это то, чему ты в свое время научилась в совершенстве...