Прошла, наверное, пара минут, все напряжённо прислушивались, вглядывались в окружающий лес, но вокруг стояла тишина. Наконец, Лысый решился и отправил десяток солдат проверить то место, откуда стреляли. Снова напряжённое ожидание. Минут через десять солдаты вернулись и привели двух лошадей. Я подъехал к Лысому, и десятник (кажется его звали Марлок), докладывал нам двоим.
— Там небольшой овражек, лошадей нашли привязанных. При случае могли уйти незамеченными.
— А люди? Кто стрелял?
Марлок скривился и покосился на меня.
— Вроде двое было, но там сейчас... — Марлок замялся.
— Чего тянешь? Говори!
— Ну... там сейчас как на лесоповале — месиво из рубленных веток и стволов. Мы немного пошарились там, но нашли только кусок плеча с рукой, и голову. Вроде от разных людей — он снова скривился — Порублено чисто, словно гигантским топором. Плохая смерть для солдата.
Лысый тоже покосился на меня.
— Что вокруг?
— Далеко не заезжали, но в ближнем лесу следов нет.
Лысый повернулся ко мне.
— Что будем делать, командир?
— Как что? Едем дальше.
— Разведку выслать?
Я на миг засомневался, но всё-таки отрицательно мотнул головой.
— Если нас так встречают, то разведка не поможет, только солдат погубим. Порядок прежний — иллюзия впереди, мы за ней. Пусть те, кто их послал, думают, что их люди заблудились, потерялись или их раньше перехватили. Главное для нас как и раньше — перебить лучников, а с остальными как-нибудь справимся — Лысый уже собирался гаркнуть команду, но я его остановил — что-то меня смущало — Подожди — я оглянулся назад и примерно понял, что же меня смущало — солдаты в ожидании нападения перемешались, и выглядели совсем не как слаженное войско — Луки взяли для красоты или и в самом деле стрелять умеют?
— Кто же потянет с собой лук, если стрелять не умеет? — не понял Лысый.
— Значит, все служили в кавалерии?
— При чём здесь это? — снова не понял Лысый — Лошадь — это чтоб ехать.
— А сражаться как привычнее — верхом или в строю?
— Да мы ко всему привычные.
— А в строю?
— И этому обучены — Лысый по-прежнему смотрен непонимающе.
— Значит так — я задумался, пытаясь сформулировать свои мысли — Предупреди всех десятников, а они остальных — в случае нападения на конях остаются только те, кто обучен кавалерийскому бою. Остальным сразу спешиться, закрыться щитами и стать в линию. Мне не нужно, чтобы передо мной была каша из скачущих и бегающих солдат. Мне нужно, чтобы был строй, перед которым будут махать мечами только враги. Вражеских лучников я постараюсь убрать, а наши должны стоять за строем со щитами и спокойно стрелять по нападающим. Никто никуда не бежит и никого не преследует, даже если враги будут удирать со всех ног. Кого смогу, я перебью, а вот угодить в засаду совсем не интересно.