Лето в Калиновке (Гомолко) - страница 25
Ребята шли по дороге, ведущей в Зимовище. Она была узкая, глухая — по ней мало ездили.
До слуха долетали стук дятла, клекот дрозда, песни зябликов. И все эти разноголосые звуки на фоне протяжного шума леса то усиливались, росли, то вдруг утихали, глохли, но ни на минуту не прекращались.
Вдруг Димка зацепился за горбатый корень, споткнулся и упал на землю.
— Эх, чтоб тебя!.. — сердито сказал мальчик и схватился рукой за коленку.
— Таки знай: не повезет, — предсказал Ленька. — Мой дед обязательно бы домой воротился.
Внезапно в гуще низеньких елей затрещали сучья. Мальчики насторожились. Уж не зверь ли какой?
Димка спрятался за толстую сосну. Степа и Ленька присели за невысокой березой.
Треск сучьев повторился, и теперь отчетливо послышались чьи-то шаги.
Степа поднес к глазам бинокль.
— Ребята, какой-то незнакомец, — не отрываясь от бинокля, прошептал он. — Высокий, плечистый, в охотничьих сапогах. За плечами какой-то ящик. А что он держит в руках? Подождите, подождите… Пистолет! — наконец вырвалось у него.
— Да ну?.. — упавшим голосом протянул Ленька и лег быстренько на землю.
— Если с пистолетом, сомневаться нечего — бандит. Наверно, один из тех, кого девочки встретили… — взволнованно прошептал Димка. — Ленька, а Ленька? — позвал он товарища. — Где ты?
Леньки не было видно. Куда же он исчез? Может, побежал наперерез?.. Ага, вон там шевелится папоротник… Так оно и есть: это ползет Ленька. Но почему же назад, к речке, а не в сторону?
А тем временем Степан докладывал:
— Незнакомец, остановился. Оглядывается. Осмотрел пистолет, спрятал в правый карман. Слышите, он пистолет спрятал. Теперь мы с ним повоюем…
Димка толкнул Степу в бок, зашептал:
— Леньки нашего нет…
— Как так нет? — Степан резко повернулся.
— Видимо, пить захотел, к речке пополз…
— Да что ты? — Глаза у Степы стали большими, круглыми. — Ах ты… — прошипел он и сорвал с головы соломенную шляпу. — Димка, беги к нему, забери ружье… А я буду следить за незнакомцем.
— Есть! — Мальчик вскочил и, пригибаясь, побежал к реке. Вскоре он скрылся в кустах.
Незнакомец уже вышел из ельника, закурил папиросу и не спеша двинулся напрямик к деревне. Степа последовал за ним. А в голове вертелась мысль: «Неужели он пойдет прямо в деревню? Вот если бы это было так!»
Мальчик озирался, жадно глядел на дорогу — нигде никого. Где же Димка, Ленька? Вот окаянные! Оставили в лесу один на один с бандитом. Заметит, что за ним следят, беды не оберешься. Как тогда спасаться? У кого просить помощи?
Холодные мурашки поползли по Степкиной спине, потом сделалось горячо-горячо… В горле запершило от жажды…