– Но этого мало! Мне нужно ещё две такие корзины, это по меньшей мере!
– Завтра у нас будет свежий товар. Сколько вам надо, столько и продадим.
– Завтра будет поздно, мне нужно именно сегодня! Есть ли поблизости другая овощная лавка?
Подросток явно старался из вежливости скрыть удивление:
– Зять нашего хозяина держит маленький магазинчик возле вокзала.
– Отлично. Вы можете туда сбегать и купить чеснока? Заплачу за хлопоты, если успеете до закрытия библиотеки. Я не буду запирать дверь до самого заката.
– Пешком могу и не успеть.
– Я оплачу вам проезд на конке.
Недоумевающий парнишка взял деньги и ушёл.
Кэти встревожилась. Зачем даме столько чеснока? Причём именно сегодня, завтра будет поздно… а день уже к вечеру!
– Так что будете брать, барышня? – обернулась тётушка Марта к посетительнице.
– Я… я только сейчас сообразила… У вас платный абонемент?
– Да, платный. Вот прейскурант, на стене…
– А я забыла дома деньги! – с облегчением сообщила Кэти. – Я завтра приду с кошельком и обязательно что-нибудь выберу!
И поспешно вышла за порог.
Весь вечер Кэти вела себя как ангел, с тётей Линой не спорила, вымыла посуду после ужина и пораньше ушла «спать» наверх, в мансарду.
Там она надела тёмные джинсы, чёрную водолазку и кеды. Положила на кровать диванный валик, накрыла его одеялом – вдруг тёте захочется заглянуть в комнату! Посмотрела от двери – да, кажется, что девочка спит…
Кэти выждала, чтобы за окном стемнело. Ждать было трудно: клонило в сон. Был бы под рукой хотя бы мобильный телефон с какой-нибудь игрой! Увы, разогнать сон было нечем.
Наконец Кэти решила, что тётя Лина уже спит. Тихонько приоткрыла дверь…
Ой! Внизу неярко подрагивал огонёк свечи!
Тётя Лина, в цветастом халатике, стояла в дверях своей спальни и негромко, сердито с кем-то разговаривала.
До Кэти долетело:
– Нет, Лохмурик, ты не будешь заходить в комнату нашей гостьи!.. Нет, и на порог не сунешься! Я-то привыкла к твоим штучкам, но девочке вряд ли понравится, если ты будешь рыться в её вещах. Да, я понимаю, что ты хочешь помочь, но всё же запрещаю тебе ходить в мансарду!
Сгорая от любопытства, Кэти подкралась к перилам, взглянула вниз – и в свете свечи увидела внизу что-то мохнатое, слишком крупное для кошки… Собака?!
Но тут тётя шагнула в свою спальню и захлопнула дверь.
В темноте Кэти неслышно отступила в мансарду.
Значит, у тёти есть собака? Почему же Кэти её до сих пор не видела? Может быть, будка стоит на заднем дворе, а на ночь тётя впустила собаку в дом?
Девочка любила животных и ещё недавно обрадовалась бы такому знакомству. Но не сейчас! Она хотела тихонько выйти через дверь, но собака поднимет шум!