Доктор Керадель ответил:
- Я знаю, что они объективны.
Доктор Лоуэлл недоверчиво спросил:
- Вы верите, что эти создания, эти демоны... действительно существовали?
- И по-прежнему существуют, - сказал де Керадель. - Точно воспроизведите условия, при которых обладавшие древней мудростью пробуждали эти существа - силы, присутствия, власти, назовите их как угодно, - и дверь откроется, и Они придут. Та Светлая, которую египтяне именовали Изидой, снова, как в старину, встанет перед нами, предлагая поднять Ее вуаль. И Темный и Сильный, которого египтяне называли Сет и Тифон, но у которого есть и более древнее имя, известное в храмах более древней и мудрой расы, - Он тоже проявит себя. Да, доктор Лоуэлл, и другие придут через открытые двери учить нас, советовать нам, направлять нас и владеть нами...
- И приказывать нам, отец мой, - почти нежно добавила мадемуазель де Керадель.
- Или приказывать нам, - повторил де Керадель механически; кровь отхлынула от его лица, и мне показалось, что во взгляде, который он бросил на дочь, был страх.
Я коснулся ноги Билла и почувствовал его подбадривающее пожатие. Поднял свой бокал и сквозь него посмотрел на де Кераделя. И сказал раздражающе поучительно:
- Доктор де Керадель настоящий шоумен. Если подготовить подходящее театральное помещение, подходящий сценарий, подобрать состав исполнителей, соответствующую музыку, то в нужный момент из-за кулис появятся демоны. Что ж, я видел, как в таких условиях производились прекрасные иллюзии. Настолько реальные, что способны обмануть простых любителей...
У де Кераделя сузились глаза; он привстал со своего кресла, прошептал:
- Любителей? Вы считаете меня любителем?
Я вежливо ответил, по-прежнему глядя сквозь свой стакан:
- Вовсе нет. Я сказал - шоумен, организатор представления.
Он с трудом подавил свой гнев и сказал Лоуэллу:
- Это не иллюзии, доктор Лоуэлл. Существуют образцы, формулы, которые нужно соблюдать. Есть ли что-либо более жесткое, чем формулы, при помощи которых католическая церковь устанавливает контакт со своим Богом? Пение, молитвы, жесты, даже интонации молитв - все жестко закреплено. В любом ритуале: мусульманском, буддистском, синтоистском - каждый акт поклонения в любой религии по всему миру жестко определен. Человеческий мозг сознает, что только при точном соблюдении формулы может он соприкоснуться с мозгом... нечеловеческим. Это древняя мудрость, доктор де Карнак, но довольно об этом. Говорю вам: то, что появляется на моей сцене, не иллюзия.
Я спросил:
- Откуда вы знаете?