Посмотрев на декана, я поймала его насмешливый взгляд.
— Боюсь даже представить, о чем ты сейчас подумала, девочка.
Я прямо почувствовала, как щеки заливает краска.
— Ну же, говори. Я знаю, насколько женщины склонны нагромождать догадки одна на другую. В итоге просто поражаешься, к чему они приходят.
— Я лучше промолчу, — в полном замешательстве проговорила я.
— Хочешь знать, предпочитаю ли я мужчин? — губы декана растянулись в улыбке.
Проклятье, неужели у меня все на лбу написано?!
— А это так? — осторожно спросила я.
Лорд Байдерн расхохотался, потом щелкнул меня по носу.
— Успокойся, отбивать у тебя возлюбленного точно не стану, — продолжая веселиться, сказал он.
Вот и понимай, как хочешь! Я закусила нижнюю губу и уставилась в окно. А что если он просто издевается? Наговорил тут всяких глупостей, лишь бы мои мысли направить в другое русло, подальше от подозрений. Я вздохнула. Ну и как можно довериться такому наставнику? Ладно, ничего не остается, кроме как выжидать. При малейшем подозрении я немедленно пойду к Ирмерию, как он и просил.
Когда мы подъехали к Академии, прежде чем выйти из экипажа, декан небрежно бросил:
— Правило номер два помнишь?
Я даже не сразу поняла, о чем он, потом глухо проговорила:
— Конечно.
— Так что, надеюсь, Ирмерий Старленд не узнает о нашей беседе.
Я нервно кивнула и поспешила вылезти из экипажа, не дожидаясь помощи. Лишь на ходу сказала:
— Спасибо, что подвезли.
— Не стоит, — послышался насмешливый ответ.
Почти ничего не видя вокруг, я двинулась к общежитию, обдумывая услышанное. Пыталась понять, как это все можно трактовать, но мысли в голову лезли самые противоречивые. Декан Байдерн оставался для меня тайной. Загадкой, которую, как ни старалась, не могла разгадать. Что движет этим мужчиной? Чего он на самом деле добивается, помогая мне? В какие-то моменты он давал понять, что я ему небезразлична. В другие — что ему абсолютно плевать на меня. Так же лорд Байдерн вел себя и по отношению к Ирмерию. Друг или враг? Или, может, одержимый воздыхатель, безуспешно пытающийся добиться желаемого? Нет, о последнем думать совсем уж дико. И я не стану. По крайней мере, пока декан не даст новых поводов для подозрений.
Я постаралась оставить за бортом все свои невеселые размышления и вошла в нашу комнату в общежитии с улыбкой на устах. Улыбка сменилась буквой О, в которую трансформировались мои губы. По комнате будто ураган пронесся. Везде, где только можно, валялись вещи Шейрис. Сама она стояла у зеркала и попеременно прикладывала к себе то одно, то другое платье. Лоран, лежа на боку на кровати, лениво комментировал происходящее, каждый раз критикуя выбор девушки. Эдвин, угрюмый и злой, насупившись, сидел за столом и делал вид, что читает учебник. Но то и дело бросал взгляд на Шейрис. Кристора не было, и можно только догадываться, где он. Может, смылся подобру-поздорову от стихийного бедствия по имени Шейрис.