Местом сбора назначили подъездную дорогу за воротами, где уже стояли самоходные экипажи лорда Байдерна и советника. Оказалось, что хоть я и собралась в рекордные сроки, ждали только меня и Лаурну. Остальные уже были в сборе. Декан о чем-то переговаривался с личной охраной леди Нионы – теми самыми двумя дроу, которых я уже видела на постоялом дворе. Сама женщина мерила шагами пространство между воротами и машинами, скучающе разглядывая окружающие пейзажи.
– Доброе утро, – меланхолично поздоровалась я, подходя к ним.
Ушастый замер на полуслове, явно не ожидая увидеть меня здесь. Еще бы – для него я так и осталась в памяти рыжей подавальщицей, упустившей шанс неплохо поживиться за счет его госпожи. Заметив его реакцию, декан поморщился – вероятно, трактовал совершенно в другую сторону.
– Моя подопечная Летти Тиррен, – коротко представил он меня стражам. – Находится под моей личной защитой, – в последних словах прозвучал намек.
Ушастый и его товарищ переглянулись и кивнули. Интересно, о чем сейчас подумали? Хотя лучше мне не знать.
Да и больше занимала реакция черноволосой извращенки, замершей при виде меня. По ее лицу медленно расползалась улыбка.
– Какой приятный сюрприз! Увидеть с утра такую милую мордашку. Хоть что-то приятное с утра, – промурлыкала леди Ниона, приближаясь ко мне. – Решили проводить своего наставника?
Назвать мою физиономию сейчас приятной – м-да, у кого-то явно проблемы с восприятием или со зрением. Я выдавила улыбку и вежливо откликнулась:
– Благодарю. Но я…
Лорд Байдерн, как курица-наседка, поспешил оказаться рядом и вклинился между мной и леди Нионой.
– Адептка Тиррен едет с нами.
Брови советника медленно поползли вверх, глаза предвкушающе сверкнули, что мне ой как не понравилось. Точно ли декан знает, что делает, решив взять меня с собой?!
– Я подумал, что принцессе не помешает общество сверстницы. Да и адептка какой-никакой, но начинающий страж.
Последняя реплика заставила меня поморщиться – вот не может лорд Байдерн обойтись без привычной издевки! Хотя на правду ведь не стоит обижаться… Страж из меня и правда не ахти.
– Буду весьма рада такому приятному обществу, – пропела леди Ниона, явно повеселев.
Проклятая извращенка! Не уймется никак. Я хмуро уставилась на носки своих ботинок, покрытые свежевыпавшим снегом. И упорно не поднимала глаз, пока советник с моим наставником перекидывались дежурными фразами.
– А вот и принцесса! – воскликнула леди Ниона и я, наконец, смогла вздохнуть с облегчением.