Двор был погружен в полумрак, озаряемый лишь светом магических фонарей. В отдалении я заметила обширный сад, но решила, что ни за что не отправлюсь гулять по нему. Представив, что там, в темноте, ко мне может присоединиться леди Ниона, поежилась.
Мелодия продолжала беспокоить, как я ни пыталась ее отогнать или не думать о ней. Да что ж это такое? Она уже настолько действовала на нервы, что у меня разболелась голова. Все сильнее накатывающее раздражение даже погасило прочие эмоции. Хотелось одного – прекратить это монотонное воздействие на мой несчастный мозг. В конце концов, желание стало просто нестерпимым.
С глухим возгласом я бросилась прочь из комнаты и застыла, пытаясь лучше понять, откуда доносится звук. Двинулась влево и убедилась, что выбрала правильное направление – музыка усилилась. А вскоре ноги уже вели сами – мозг будто отключился. Мелькнула лишь одна неутешительная мысль – иду, как крыса на флейту крысолова. Что вообще происходит? Какое-то магическое воздействие? Но даже пусть так… Если я не прекращу его в ближайшее время, просто с ума сойду! Звук раздирал мою бедную голову на части.
Я резко остановилась у двери в одну из комнат на третьем этаже. Рука потянулась, чтобы открыть, и я сейчас даже не в состоянии была остановиться и подумать. Повернула ручку и толкнула дверь, оказавшуюся незапертой. Все сильнее туманящееся сознание сумело подсказать, что комната пуста, а остальное уже казалось неважным. Ни чьи это покои, ни как отреагируют на то, что я вошла сюда без спросу.
Я даже толком не видела интерьера – все казалось расплывающимся, словно в тумане. Звук в этой комнате теперь звенел на полную мощность, парализуя способность мыслить. Меня будто что-то вело дальше, и я уже не могла управлять собственным телом. Оно само шло вперед. Я застыла у левой стены, рядом с большим зеркалом в полный рост. Даже не глянула на свое отражение – сейчас меня вообще мало что интересовало. Рука потянулась к стене и сдвинула гобелен. Меня всю затрясло, когда я коснулась каменной кладки, скрывающейся за ним. Пальцы покалывало, а звук теперь чуть изменился – нота стала выше, торжественнее.
– Не скажу, что я не рада тебя видеть… Но все же, что ты здесь делаешь? – раздался вкрадчивый голос позади.
Мелодия оборвалась, как лопается со звоном струна. Воцарившаяся вслед за этим тишина показалась просто блаженной. Я судорожно втянула ртом воздух, только сейчас придя в себя до конца. Взгляд упал на висящую чуть дальше на стене картину – большой портрет леди Нионы. И от осознания того, что оригинал сейчас стоит за спиной, меня бросило в холодный пот. Проклятье! Я в покоях леди Нионы! Сама пришла. Ей даже не понадобилось меня заманивать сюда. Или эта мелодия и служила для этой цели? Паника, постепенно охватывающая, мешала мыслить здраво, но я заставила себя собраться и не показывать смятения.