Ева вплыла в карточную комнату, держа наготове вежливую улыбку для любого, кто посмотрит в ее сторону. Несколько мужчин подняли на нее глаза, но она вежливо их проигнорировала, притворяясь, что просто от нечего делать наблюдает за игрой. Неторопливо прохаживаясь по комнате, мисс Уоррик наконец дошла до столика, за которым сидел Джиллинг.
– Надеюсь, джентльмены, я вам не помешаю, – сказала она. – Я устала танцевать и решила развлечься чем-нибудь другим.
Джиллинг поднял глаза от карт в своей руке и быстро окинул ее взглядом. То, что он увидел, ему понравилось, и он поспешно сказал:
– Нисколько не помешаете, мадам. Если желаете, мы можем взять вас в игру.
Марко научил Еву жульничать в десятках карточных игр, включая вист. Если бы она захотела, то могла бы обчистить этих мужчин до последнего пенни, пожалуй, даже выиграть у них перстни с печатками и карманные часы. И ни у кого бы даже мысли не возникло, что она жульничает. Умный он пройдоха, этот Марко. Впрочем, это британское правительство обучило его быть таким.
– У меня нет способностей к картам, – сказала Ева. – Но я очень уважаю тех, у кого этот талант есть. – Она улыбнулась. – А у вас большой талант.
Бледные щеки Джиллинга покраснели, он промямлил что-то в знак благодарности.
Видя, что другие мужчины стали проявлять нетерпение, Ева смущенно пробормотала:
– О, да вы продолжайте, продолжайте.
Джиллинг еще раз покосился на нее и вернулся к игре. Всякий раз, когда он выигрывал взятку, Ева восхищенно шептала, а когда проигрывал, встревоженно ахала. Когда партия была закончена и Джиллинг вышел победителем, Ева захлопала в ладоши, а потом принялась обмахиваться веером.
– Я бы ни за что не поверила, что это может быть так волнующе! – щебетала она. – Я ужасно перегрелась. Мне бы не помешало выйти на свежий воздух. – И бросила на Джиллинга многозначительный взгляд.
– Здесь есть балкон, – сказал он, вставая. – Не окажете ли мне честь позволить сопровождать вас?
– Сэр, вы сама доброта. – Она оперлась на предложенную руку.
Несколько мужчин пробормотали: «Везучий, собака» – и посмотрели на Джиллинга с завистью и удивлением. Очевидно, дерзкие вдовы не часто появлялись в карточной комнате. Ева и Джиллинг вместе вышли из карточной комнаты, он шел торопливо.
– Здесь есть более короткий путь, – прошептала Ева, когда они вышли, и показала веером на темный коридор.
Джиллинг не нуждался в дополнительном поощрении и тут же повел ее в указанном направлении.
По-видимому, коридором пользовались в основном слуги, потому что двери были узкими, а стены украшены весьма скудно. Звуки из бального зала сюда почти не доносились, и чем глубже они удалялись, тем становилось темнее. И никаких признаков Джека.