В последний раз я видела ее в театре с той рыжей. Ну, по крайней мере в последний раз, когда она тоже видела меня. Все вернулось ко мне - и надежда, и страх. Это вызвало в моей груди смешанные чувства, побуждая сделать то, что на данный момент казалось единственно правильным - сказать ей, что я люблю ее и хочу быть с ней. Как она когда-то хотела быть со мной. Но я опоздала. Уже слишком поздно.
Я посмотрела на Бет и в тот же момент поняла, как много упустила я из-за её отсутствия в своей жизни. Хотя я и поклялась тогда, два года назад, что забуду о ней и вычеркну ее навсегда. Тогда было ее время. Время, когда она была очень большой частью моего существования, но все это осталось позади, и настал момент двигаться дальше. И вот теперь мое прошлое стояло и смотрело мне в лицо, а я отчетливо понимала, что никогда не смогу забыть о Бет; я была полной дурой, если могла думать иначе.
* * *
Я сидела на закрытой крышке унитаза в полотенце, обернутом вокруг тела. Удерживая в кулаке его концы, я уставилась в покрытое изморозью окно в душе, не в состоянии разглядеть ничего, кроме утреннего света. Я знала, что небо было серым, словно сталь. Было очевидно, что сегодня ближе к вечеру появится снег с ветром, и это было хорошо, по крайней мере, для меня. Возможно, это принесло бы мне облегчение, потому что перекликалось с моим сердцем, которое застыло в груди, словно кусок льда.
Я скрестила лодыжки, чувствуя холод фарфора, прижатого к горячей после душа коже, и вздохнула, ощутив жжение в глазах и вставший в горле комок. Дрожь пробежала по моей спине, я отвела взгляд от окна и плотно зажмурила глаза в попытке остановить то, к чему они так отчаянно стремились. Раньше я не думала, что мне в своей жизни придется столкнуться с таким днем, и я никогда не представляла, насколько трудным это действительно может быть. Сейчас все, чего я желала, было заползти в глубокую темную пещеру, свернуться там калачиком и плакать. Я почувствовала, как мои губы раздвинулись и прошептали только одно слово. "Бет!"
* * *
В кафе было пусто. В это время суток так было всегда, я знала это за многие, многие месяцы собственного опыта. Я частенько заходила сюда просто так, чтобы отвлечься от учебы, да и вообще от чего бы там ни было. Бет последовала за мной, и я провела нас к своему любимому столику в глубине кафе, в углу. Я села на своё обычное место, и одним движением передвинула стул вместе с собой в угол, в место пересечения двух стен. Она села напротив меня и ухмыльнулась такой ребячьей выходке.
"Что?" - спросила я, качаясь на передних ножках стула, и тут они громыхнули, опускаясь на напольную плитку, а моё тело подпрыгнуло. "Ой!"