* * *
Лина не стала мешать подруге и вертеться на глазах у князя. Сама виновата: никто не заставлял ее врать Ромуальду. Отошла от лагеря и устроилась на берегу реки, подложив под себя свернутый плащ. Ей хотелось побыть одной. Во время скачки собственное тело мешало ей думать, а поразмыслить было над чем.
Кавериско в ее первоначальном плане не было. Его она не учла. Если бы не он, им было бы просто убегать. В отсутствии других магов их с Тиной способности были огромным преимуществом. Кавериско сводил это преимущество на нет. Тина целительница и к бою не приспособлена. А сама она не может использовать против него магию. Вилы!
Ее раздумья были прерваны советником. Дамиан подошел совсем неслышно, сел рядом и промолвил:
— Лина, мне вот интересно…
— Интересно что? — откликнулась она.
— Ты ненавидишь магистра Кавериско и даже не скрываешь этого, хоть до сих пор числишься за ним замужем. Я понял, что он плохой человек. Но что он сделал конкретно тебе? Он тебя бил?
Лина помолчала немного, а затем произнесла фразу, от которой Дамиан чуть не свалился в реку:
— Он меня ел.
— Ел? Я не ослышался?
От улыбки девушки советнику вдруг стало холодно и страшно.
— Ты не глухой, а у меня хорошая дикция, так что ты услышал все правильно: ел.
— Но как? Он что, вампир?
Лина пустила горький смешок.
— Почти. Ты же знаешь, вампиров не бывает, это все детские сказки. Но маг может, например, через ведьму тянуть силу и этим свести ее в могилу.
— Он из тебя…
Она отрицательно замотала головой.
— Все было совсем не так. Я‑то не ведьма.
— Ты не расскажешь?
Девушка сначала сидела молча, но потом вдруг встрепенулась.
— Почему не расскажу? Если хочешь, слушай. Только придется тебе кое‑что объяснить.
Ее голос звучал глухо, но твердо.
— Ты наверное знаешь, что у каждого мага есть магический резерв, откуда он черпает силу для заклинаний.
Дамиан утвердительно кивнул.
— Но ты, наверное, не знаешь, что у каждого человека вне зависимости от наличия магического дара есть резерв жизненной силы, причем у мага этот резерв ничуть не больше, чем у обычного человека. Когда он бывает исчерпан, человек умирает.
— Но маги живут в разы дольше обычных людей!
Она задумчиво кивнула.
— Верно. Они могут пополнять свой жизненный резерв за счет магического. Ты должен был слышать про такие истории: маг израсходовал на колдовство весь свой магический резерв, залез в жизненный и чуть не умер. Так бывает в критических ситуациях, но в обычной жизни энергия течет в обратном направлении. Поэтому маги и живут долго, и чем сильнее маг, тем дольше его жизнь. Но даже самые сильные маги не вечны.